"Зенон Косидовский. Когда Солнце было богом" - читать интересную книгу автора

Лэйярд вынужден был прервать свое путешествие. Он отправился в
Константинополь, где надеялся встретить поддержку со стороны британского
посла сэра Стратфорда Каннинга.
И хотя сэра Каннинга археология совершенно не интересовала, он весьма
благосклонно отнесся к просьбе Лэйярда. Эта благосклонность объяснялась тем,
что на территории Ближнего Востока происходили в то время серьезные
политические столкновения, а Великобритания, как обычно в таких случаях, с
помощью агентов разведки стремилась плести интриги и сеять вражду среди
угнетаемых народов, чтобы легче было добиваться своих захватнических целей.
Ирак с его нефтью и другими природными богатствами, лежащий к тому же на
пути в Индию, представлял собой лакомый кусок для британских капиталистов.
Европейские державы неоднократно использовали научные экспедиции для
осуществления своих политических и шпионских замыслов. Каннинг быстро
сообразил, что намерениям Лэйярда также можно отлично найти соответствующее
применение. Под предлогом раскопок на холмах Месопотамии англичанин будет
иметь возможность изучить страну, собрать сведения о ее минеральных
богатствах и завязать непосредственные контакты с мятежными шейхами арабских
племен. Лэйярд по своей натуре был типичным авантюристом и искателем
приключений, поэтому без малейших колебаний согласился перейти на службу в
"Интеллидженс сервис" и таким путем получил средства для проведения
предполагаемых раскопок.
Как Каннинг, так и Лэйярд, заключая соглашение, руководствовались также
и другими соображениями. Оба они, хотя и по разным причинам, были серьезно
обеспокоены тем, что француз Поль Эмиль Ботта сделал в Месопотамии ряд
археологических открытий и прославился на весь мир. Лэйярд просто-напросто
завидовал его славе и жаждал вырвать у него пальму первенства в области
археологии. Каннинг, со своей стороны, не без основания предполагал, что
Ботта является агентом французской разведки и под видом раскопок ведет
интенсивную деятельность, стараясь присоединить эти территории к Франции.
В 1842 г. Ботта начал археологические изыскания на холме Куюнджик. Он
нанял рабочих и копал целый год почти безрезультатно. На том же самом месте
Лэйярд позднее открыл руины Ниневии, столицы Ассирии. Разочарованный
неудачей, Ботта перенес раскопки на холм в Хорсабаде, и уже через неделю ему
улыбнулось счастье. Рабочие откопали какие-то стены с украшениями, множество
барельефов, но прежде всего - огромные каменные изваяния чудовищ с
человеческими головами и туловищами крылатых быков.
Известие о новом открытии вызвало в Париже настоящую сенсацию.
Охваченная энтузиазмом Франция организовала сбор средств для того, чтобы
Ботта мог продолжить изыскания. В 1843 - 1846 гг. был раскопан грандиозный
комплекс дворцовых зданий, дворов, порталов, церемониальных залов,
коридоров, комнат, где когда-то располагался гарем, и остатки величественной
пирамиды. Археологи позднее установили, что здесь находился город,
построенный ассирийским царем Саргоном II (722-705 гг. до н. э.) -
Дур-Шаррукин.
Ботта не был археологом по образованию и совершенно не знал методов
консервации памятников древности. Археологические раскопки он вел неслыханно
примитивным способом. В поисках грандиозных изваяний, которые могли бы
произвести впечатление на европейцев, Ботта не обращал внимания на то, что
заступы рабочих навсегда уничтожали мелкие предметы, нередко представляющие
собой значительно большую ценность для науки. Алебастровые скульптуры,