"Евгений Коршунов. Гроза над лагуной" - читать интересную книгу автора

помнят его - в конце концов, в Габероне было не так-то уж много белых!
Частенько вечерами, когда в офицерском клубе становилось чересчур шумно и
густой табачный дым, смешанный с парами алкоголя, ел глаза, Майк любил
бродить по лагерю. В густой вечерней тишине гулко тарахтел дизельный
движок, снабжавший электроэнергией штаб, офицерский клуб и двухэтажное
здание, где жили белые наемники. Черные солдаты жили в обычных хижинах,
беспорядочно разбросанных по территории лагеря - куску буша, кое-как
огороженному проволочной сеткой. Хижины строились самими наемниками:
каркас, плетенный из прутьев, обмазывался латеритом, сверху нахлобучивался
конус тростниковой крыши. Внутри несколько циновок из рафии да пустые
консервные банки с аккуратно закругленными краями. Кое у кого были
самодельные деревянные чемоданы с маленькими, но хитрыми висячими
замочками, изготовленными местными кузнецами.
По вечерам уставшие после учений солдаты сидели около своих хижин на
корточках или скрестив босые ноги на грязных циновках, лениво играли в
измочаленные карты или пели грустные, монотонные песни, закрыв глаза и
раскачиваясь. Рядом с каждым стояла тщательно вымытая эмалированная миска,
разрисованная цветами - красными или желтыми. Чадили жаровни, и горластые
толстые мамми - торговки - время от времени неторопливо помахивали ярко
раскрашенными тростниковыми веерами над багровым мерцанием углей, на
которых в чаду жарились куски переперченного мяса или птицы.
Солдатской столовой в лагере не было, и пронырливые, разбитные мамми были
здесь желанными гостями: часовые, скучавшие у проходов в колючей
проволоке, которой был обнесен лагерь, пропускали их сюда
беспрепятственно, а офицеры давно уже махнули рукой на то, что по лагерю
бродят посторонние. Многие солдаты обзавелись семьями, кое-кто держал по
две-три козы. Майк иногда присаживался у какой-нибудь чадящей жаровни, и
его всегда с удовольствием угощали печенной на углях козлятиной, мясом со
жгучим соусом из красного перца, иногда кислым пальмовым вином.
Размякнув после сытной еды, солдаты рассказывали о себе. В лагерь
наемников, готовящихся к высадке в Богану, вели пути многочисленные и
разные. Были здесь и оказавшиеся на мели бедолаги безработные, прошедшие в
поисках счастья всю Западную Африку и спавшие на тротуарах всех
западноафриканских столиц. Иногда им удавалось на какое-то время
закрепиться на одном месте - получить работу, скопить немного денег и
начать мелкую торговлю. Но местные жители, недовольные конкуренцией
пришельцев, изгоняли их, в конце концов, с помощью властей, охотно
делавших это ради укрепления собственной популярности.
Такие считались людьми бывалыми. Они быстро примечали, где что плохо
лежит, и частенько дезертировали, прихватив казенные вещички - от одеял до
ящиков с мылом: мечты о собственных лавочках не оставляли их никогда.
Были в лагере и матерые уголовники, бежавшие из Боганы, грабители и лесные
разбойники, чьи лихие банды взимали на ночных дорогах дань с покорных,
примирившихся с неизбежным злом торговцев, но были разгромлены новыми
властями. Такие вели долгие и завистливые разговоры со вздохами и унылыми
паузами о тех, кто удачно и быстро разбогател. Они спорили о том, как
скорее и легче достичь богатства любыми средствами, а потом зажить в свое
удовольствие, ничего не делая и наслаждаясь всеми запретными плодами
цивилизации белых, принесенной из-за океана и расцветшей уродливым цветком
на почве, возделанной колонизаторами.