"Николай Коротеев. По ту сторону костра" - читать интересную книгу автора

надежно привязал накоротко к толстому корню выворотня с расчетом, чтобы тигр
в ярости не упал в костер, не опалил шерсть и не ожегся.
Тигренок не обратил внимания на действия человека. Он трепетал, слушая
материнский зов.
Потом охотник подбросил дров в огонь.
Сначала костер зачадил и почти потух. Однако жар углей быстро высушил
обледеневшие ветви, и они вспыхнули. Пламя поднялось высоко. На самых
верхних, тонких корешках выворотня забегали красные огоньки обуглившихся
веточек.
Тигрица мяукала совсем близко.
Пленник стал тихо мурлыкать, бархатисто и утробно, как мог мурлыкать
котенок величиной со взрослого дога. Он жмурился, терся мордой о мерзлую
землю, вытягивал в порыве умиленья связанные лапы, и конец его длинного
полосатого хвоста вздрагивал от нежности.
Андрей достал из котомки запасные обоймы. Их было две. И одна вставлена
в магазин карабина. Сняв шапку, охотник положил в нее патроны, чтоб не
намокли, и подполз к лапнику, закрывавшему вход в берлогу.
Глаза, привыкшие к яркому свету, сначала ничего не различали во мгле
метельной ночи. Разгоряченное лицо обдала снежная пыль, холодная и колючая.
Острое дыхание ночи ободрило Андрея: стало легче дышать, утих звон в ушах.
Выдвинув вперед карабин, охотник прикрыл глаза, чтобы они скорее привыкли к
темноте. Открыв их через несколько секунд, Андрей стал различать деревья. И
увидел метрах в двадцати от себя, у корня кедра, темный силуэт.
Тигрица лежала на снегу, вытянувшись во весь двухметровый рост, и
казалась черной. Глаза ее, обращенные к слабым проблескам огня,
пробивавшимся сквозь занавес ветвей, сверкали малиновым огнем.
Андрей внимательно приглядывался к силуэту тигрицы, и ему показалось,
что тень очень медленно движется к выворотню. Тогда он приник щекой к
прикладу и, подняв ствол на четверть выше головы тигрицы, выстрелил раз,
другой.
Огненные вспышки ослепили его. Перед глазами поплыли радужные круги.
Несколько мгновений он ничего не видел. Потом в синем неверном свете снежной
ночи он снова различил черные стволы деревьев, ветви кустарника.
Тигрицы под кедром не было.
Андрей оглянулся.
Испугавшись выстрелов, тигренок забился в угол и хрипел в петле.
Ослабив веревку, охотник уложил пленника подальше от костра и стал
ждать, что предпримет тигрица дальше.
Жар от волнения усилился и стал перемежаться ознобом. Собрав снега,
Андрей лизал холодный комок сухим, шершавым языком.
Маленький амба очнулся и смотрел на человека безучастными глазами
побежденного. Инстинкт сопротивления был сломлен, и зверь смирился со своей
участью.
Андрею была очень неприятна тишина, стоявшая под выворотнем. Слабое
потрескивание горящих сучьев не нарушало ее. Из тайги доносился слабый гул
верхушек. Ветер стихал.
Чтобы успокоиться и ослабить напряжение тишины, Андрей заговорил с
тигренком:
- Твоей матери не надо приходить, амба. Я могу застрелить ее. А мне
совсем не хочется. Вас осталось так мало! Ее убийство бессмыслица. Все равно