"Бернард Корнуэлл. Честь Шарпа ("Шарп" #16)" - читать интересную книгу автора

- Ничего, сэр.
Шарп сидел над грудой бумаг. Он знал, что Паддок усмехался, потому что
Лерой велел Шарпу уплатить долги, а Шарп не мог их уплатить. Он был должен
прачке пять шиллингов, маркитанту - два фунта, и Лерой весьма справедливо
требовал, чтобы Шарп купил коня. Будучи капитаном, Шарп не хотел покупать
лошадь, предпочитая ходить пешком, как его солдаты, но майору дополнительная
высота будет полезна на поле боя, как и дополнительная скорость. Но хорошую
лошадь не найдешь меньше чем за сто тридцати фунтов, и он не знал, где взять
средства. Он вздохнул:
- Разве ты не можешь подделать мою чертову подпись?
- Да, сэр, но только в ведомости на жалованье. Чаю, майор?
- Что-нибудь от завтрака осталось?
- Я пойду посмотрю, сэр.
Шарп работал с бумагами. Сообщения о вооружениях, еженедельные отчеты и
новые постоянные распоряжения из бригады и из армии. Было обычное
предупреждение от Главного капеллана о необходимости следить за подрывной
деятельностью методистов, которое Шарп выбросил, и приказ по строевой части
от Веллингтона, который напомнил офицерам, что они обязаны снимать головной
убор, когда священник несет через улицу Святые Дары к умирающему. Не
расстраивайте испанцев - вот в чем был смысл этого приказа, и Шарп
расписался в получении и снова задался вопросом, кем был "торговец лентами".
Он поставил свою подпись три дюжины раз, отложил пока остальную часть
документов и вышел на весенний солнечный свет, чтобы проверить пикеты и
понаблюдать, как новички, присланные из Англии, пытаются дать три залпа в
минуту. Он выслушал обычную жалобу дежурного офицера о присланной им
говядине и обошел вокруг здания, чтобы избежать португальского маркитанта,
который искал должников. Маркитант продавал табак, чай, иголки и нитки,
пуговицы и другие мелочи, потребные солдату. Маркитант Южного Эссекса, у
которого была маленькая банда уродливых шлюх, был самым богатым человеком в
батальоне.
Шарп избегал этого человека. Он задавался вопросом, купит ли маркитант
мула для перевозки палаток, хотя и знал, что тот даст только половину цены.
Шарпу повезет, если он получит от маркитанта пятнадцать фунтов, минус два
фунта, которые он ему должен, и минус пять фунтов, чтобы подкупить
каптенармуса. Паддоку, писарю, надо заплатить за молчание. Шарп предположил,
что он получит семь или восемь фунтов - достаточно, чтобы сделать столовую
счастливой. Он выругался. Ему было жаль, что армия не воюет - тогда все были
бы слишком заняты, чтобы волноваться о таких мелочах, как неоплаченные
счета.
Бой на мосту был ложной тревогой. Он предполагал, что это задумывалось
как маневр - с целью убедить французов, что британцы возвращаются той же
дорогой и продолжают движение на Саламанку и Мадрид. Вместо этого батальон
совершил форсированный марш на север, к главным силам британской армии.
Французы охраняли переднюю дверь в Испанию, а Веллингтон планировал
использовать черный ход. Но пусть это скорее начнется, молил Шарп. Ему все
надоело. Вместо того, чтобы драться, он беспокоится о деньгах и должен
командовать построением для молебна.
Генерал приказал, чтобы все батальоны, в которых нет собственного
священника, получили хотя бы одну проповедь от священника, заимствованного
из другой части. Сегодня был черед Южного Эссекса, и Шарп, сидя на запасной