"Бернард Корнуэлл. Честь Шарпа ("Шарп" #16)" - читать интересную книгу автора

карманах людей Шарпа. Ни один солдат Южного Эссекса, ни один из стрелков
Фредериксона не был даже ранен. Французы потеряли семь человек и еще
раненными двадцать одного.
- Поздравляю, Шарп!
- Спасибо, сэр.
Офицер за офицером подходили с поздравлениями. Он отклонял их. Он
объяснял, что у французов действительно не было никакого выбора, они
наверняка не смяли бы его заслон без пушек, и все же они поздравляли его,
пока, смущенный, он не ушел назад к мосту.
Он пересек мост над бурной водой и нашел квартирмейстера Южного
Эссекса, толстенького офицера по имени Коллип, который сопровождал половину
батальона в ночном марше.
Шарп завел Коллипа в расселину среди скал. Лицо Шарпа было мрачно как
смерть.
- Вы - счастливчик, мистер Коллип.
- Да, сэр. - Коллип выглядел испуганным. Он присоединился к Южному
Эссексу только за два месяца до этого.
- Скажите мне, почему вы счастливчик, мистер. Коллип?
Коллип нервно сглотнул:
- Потому что не будет никакого наказания, сэр?
- Никогда и не было бы никакого наказания, мистер Коллип.
- Нет, сэр?
- Потому что это была моя ошибка. Я поверил вам, когда вы сказали, что
можете взять на себя весь багаж. Я был не прав. А вы?
- Я очень сожалею, сэр.
В ту ночь Шарп и его капитаны шли в авангарде со стрелками
Фредериксона. Он шел впереди, чтобы показать им путь, которым они должны
идти, и он оставил Коллипа с лейтенантами вести солдат. Он возвратился и
обнаружил Коллипа на краю глубокого оврага, который было весьма трудно
пересечь. Шарп уже провел здесь стрелков: сначала вниз по крутому берегу,
потом вброд через ледяной поток, образовавшийся после проливных дождей этой
весны, затем вверх по противоположному берегу, в мокрой одежде, застывающей
на ветру.
Когда он возвратился к пяти ротам, он увидел, что находится перед лицом
провала.
Мистер Коллип, квартирмейстер, решил облегчить переправу для красных
мундиров. Он связал канат из ремней от мушкетов - большую петлю, которую
можно было бесконечно перетягивать над пропастью, и на этом канате начал
перебрасывать через овраг оружие всех солдат, вещмешки, фляжки и ранцы. При
последней передаче ремни развязались, и боеприпасы для мушкетов всего Южного
Эссекса рухнули в поток.
Когда французы подошли к мосту, только у стрелков Шарпа были патроны.
Французы могли взять мост после одного мушкетного залпа, потому что Шарпу
нечего было им противопоставить.
- Никогда, мистер Коллип, никогда не разделяйте солдата и его оружие и
боеприпасы. Вы обещаете мне это?
Коллип кивнул нетерпеливо:
- Да, сэр.
- Я думаю, что вы должны мне бутылку кое-чего, мистер Коллип.
- Да, сэр. Конечно, сэр.