"Бернард Корнуэлл. Честь Шарпа ("Шарп" #16)" - читать интересную книгу автора

что лучше не спрашивать. Лицо майора Шарпа не располагало к лишним вопросам.
И неудивительно, потому что майор Ричард Шарп, глядя на южный горный
хребет, думал, что эта долина реки - жалкое, неподходящее и глупое место,
чтобы умереть. Он задавался вопросом иногда: что если после смерти он снова
встретит Терезу, увидит ее тонкое, яркое лицо, которое всегда приветливо
улыбалось; лицо, черты которого, по мере того как ее смерть уходила в
прошлое, постепенно стиралось в его памяти. У него даже не было ее портрета,
а у его дочери, растущей в испанской семье, не было портрета ни матери, ни
отца.
Армия, понимал Шарп, однажды уйдет далеко от Испании, и он уйдет вместе
с армией, а его дочь останется жить так, словно родители бросили ее в
младенчестве. Страдание порождает страдание, думал он, но затем на ум ему
приходило утешение, что дядя и тетя Антонии лучшие, более любящие родители,
чем он мог бы когда-нибудь стать.
Порыв ветра гнал вдоль долины струи дождя, которые заслоняли вид и
барабанили по плитам моста. Шарп посмотрел на конного штабного офицера.
- Что вы видите, лейтенант?
- Шесть всадников, сэр.
- У них нет кавалерии?
- Не скажу, чтобы мы видели, сэр.
- Значит, это их пехотные офицеры. Педерасты теперь планируют, как нас
прикончить. - Он неприятно улыбнулся. Он желал, чтобы эта непогода
закончилась, чтобы солнце согрело землю и загнало воспоминания о зиме далеко
в прошлое.
Линию горизонта в том месте, где ее пересекала дорога, внезапно
заслонило множество синих мундиров французов. Шарп считал роты, в то время
как они двигались к нему. Шесть. Это был авангард - подразделения, которым
прикажут захватить мост, но только когда французские пушки будут установлены
на позиции.
Тем утром Шарп позаимствовал лошадь капитана Питера Д"Алембора и
объехал пути подхода французов дюжину раз. Он поставил себя на место
противостоящего ему командующего и спорил с собой, пока не уверился в том,
как поступит противник. Теперь, как он видел, они делают именно это.
Французы знали, что большие британские силы идут вслед за ними. Они не
осмеливались сойти с дороги, бросив пушки, чтобы идти через холмы, где они
станут добычей партизан. Они хотели как можно быстрее устранить препятствие
с дороги, и инструментом для этой работы должны были стать их пушки.
В ста пятидесяти ярдах ниже гребня, где дорога поворачивала последний
раз перед входом в долину, была плоская каменная платформа, которая могла
служить идеальной позицией для артиллерии. Оттуда французы могли осыпать
картечью две шеренги Шарпа, могли пустить им кровь, а когда британцы будут
рассеяны и порваны, ранены и мертвы, пехота ударит по мосту в штыки. С
удобной горной платформы французские пушки могли стрелять через головы
собственной пехоты. Платформа была словно создана для этой задачи, поэтому
Шарп направил туда утром рабочую группу и заставил расчистить место от
валунов, которые могли бы причинить беспокойство артиллеристам.
Он хотел иметь французские пушки именно там. Он приглашал французов
разместить там их пушки.
Он наблюдал, как три орудийных расчета дюйм за дюймом прокладывали себе
путь вниз по крутой дороге. Пехотинцы помогали тормозить колеса. Все ниже и