"Сирил Корнблат. Та доля славы" - читать интересную книгу автора

смазчика Джаккла. Джаккл был низколобым существом с одной из планет
захиревшей системы Сириуса. В неряшестве он превзошел все рекорды чисто
мужской команды на грузовом корабле - неряшестве, какого Ален не мог себе
позволить. Значительную часть своего бодрствования он проводил взаперти, в
своей каморке, начищая металлические пуговицы и отглаживая одеяние.
Наружность герольда должна всегда неизменно свидетельствовать, что ему чуждо
любые слабости простых смертных.
Даже сам чернобородый не устоял и начал угрюмо прикладывать руку к
шапке. Вероятно, не столько из-за величавых манер Алена, сколько из уважения
к точной и молниеносной проверке бухгалтерских книг корабля, которую
проводил герольд, - до нелепости сложных книг с десятками и десятками копий
счетов для такой простой, казалось бы, операции - скупить камни по дешевке
на Веге и зафрахтовать корабль в надежде дорого продать их на Лире.
Запутанные книги, перекрещивающиеся счета отражали истинное положение вещей,
но при этом ревизор очень легко мог бы впасть в ошибку и прийти к выводу,
что расходы были много выше, чем на самом деле. Однако Ален в эту ловушку не
попался.
На пятый день полета чиф Элвон почтительно, но настойчиво постучал в
дверь каморки Алена.
- Герольд, - сказал он просительно, - ты не поднялся бы на мостик?
Сердце Алена екнуло, но он сказал важно:
- Мои медитации не могут быть прерваны. Я поднимусь к вам на мостик
через десять минут - И десять минут он старательно полировал потемневшее
звено в массивной золотой цепи, скреплявшей его корабельный плащ, в чем и
заключалась "медитация". Затем он облекся в плащ - тон чифа указывал на
дело, требующее полной парадной формы.
Торговец был багровым от бешенства. Чиф Элвон с несчастным видом листал
свой журнал. Астронавигатор Хафнер набирал на компьютере траектории полета и
тут же их убирал. С одного взгляда Ален понял, что все они - скоростные
траектории стремительного ухода от погони.
- Герольд, - сказал торговец угрюмо, - мы задели чью-то систему
обнаружения. - Он ткнул большим пальцем в сторону мигающей красной лампочки.
- Думаю, нас скоро возьмут на абордаж. Ты готов заработать свои
двадцать пять процентов выручки?
Ален пропустил эту грубость мимо ушей.
- У вас имеется цветное видение, негоциант? - спросил он.
- Имеется.
- Тогда я готов сделать для своего клиента то, что в моих силах.
Он сел в кресло, установил связь и покосился на пока еще темный экран.
Отразившееся там лицо его подбодрило, хотя он и пожалел, что забыл расчесать
бородку.
Вспыхнула еще одна лампочка, и Хафнер, покинув компьютер, наклонился
над детекторной панелью.
- Большой, мощный и приближается, - сказал он напряженно: - Сейчас
сканирует нас, устанавливая направление. Тратит большое количество
энергии...
Заговорил динамик переговорного устройства "корабль-корабль".
- Кто вы? - Вопрос был задан на веганском языке. - Мы таможенный
крейсер Владения Эйолфа. Кто вы?
- Поставь команду к прыскадкам, - шепнул торговец чифу.