"Сирил Корнблат. Та доля славы" - читать интересную книгу автора

- Герольд, где ты научился такой дьявольской казуистике?
И Ален ответил ему:
- Мой Колледж и Орден дали мне глубокие знания. Подобная ситуация
существовала на планете, называемой Англия в эпоху, известную как
"Викторианская". Судебные поединки давно ушли там в прошлое, как и здесь, но
официально отменены не были - как и здесь. Тяжущийся выиграл безнадежную
тяжбу, вызвав своего противника на бой и явившись на назначенное место в
полном вооружении. Его противник вызов проигнорировал, а потому проиграл за
неявкой. Английский диктатор, некий Дизраели, поспешно созвал свой парламент
для отмены судебных поединков.
- И вот, - задумчиво произнес судья, - меня в моем собственном суде
обвиняют в тяжком преступлении, если я не дам позволения вам, пятерым,
перерезать друг друга и не назову победителя.
Лавочник, всхлипывая, забормотал, что он человек мирный и не хочет,
чтобы его изрубил этот чернобородый кровожадный звездный купец.
- Молчать! - прикрикнул судья. - Никакого поединка, конечно, не будет.
Ты, лавочник, и вы, стражники, удовлетворитесь достаточной финансовой
компенсацией?
Они сказали, что удовлетворятся.
- Герольд, можешь торговаться с ними.
Четверо стражников твердо потребовали по сотне на каждого, и получили
их. Перепуганный лавочник обрел второе дыхание и потребовал тысячу. Ален
объяснил, что его чернобородый хозяин с грубой и несдержанной планеты,
возможно, не сумеет справиться с яростью, когда он, Ален, переведет ему это
требование, и, не заботясь о последствиях, оставит от него, лавочника,
мокрое место. Запрошенная цена мгновенно снизилась да разумных пятиста,
которые и были уплачены. Лавочник получил от судьи разрешение удалиться и
вышел, пятясь и отвешивая поклоны.
- Видишь, почтенный торговец, - сказал Ален чернобородому, - что не для
чего покупать оружие, когда...
- А теперь, - сказал судья злорадно, - мы легко покончим с этой
дилеммой. Стражники, арестуйте трех иностранцев и заприте их в клетках.
- Ваша милость! - возмущенно вскричал Ален.
- Тут вам деньги не помогут. Я обвиняю вас в оскорблении государства.
- Но эта статья давно вышла из употребления... - начал герольд с жаром,
но умолк, когда ему стал ясен тот мстительный ход.
- Да, верно. И согласно одному из ее вышедших из употребления пунктов
такое обвинение рассматривается парламентом на календарных его заседаниях,
ближайшее из которых состоится через двести дней. Тогда вас освободят, а мне
будет поставлено на вид, но, клянусь головой, у вас будет двести дней, чтобы
раскаиваться в том, как вы одурачили меня. Уведите их!
- Высосанное из пальца обвинение против нас. Тюремное заключение на
двести дней, - быстро сказал Ален торговцу, когда стражники направились к
ним.
- Для чего покупать оружие? - насмешливо сказал чер нобородый,
оскаливая зубы. Его левая рука взметнулась вверх, вниз, воздух пронизала
черная молния... судья был пришпилен к спинке своего трона черным стеклянным
ножом, и торжествующая злорадная усмешка застыла у него на губах.
Торговец еще прежде, чем нож нашел свою цель, вытащил неуклюжий
пистолет уже без колпачка на раскаленной спичке и со взведенным курком.