"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ряков.
Улыбающийся стюард сдернул ткань с буфера, и все действи-
тельно увидели крупную жареную рыбу, длиной в мужскую ногу,
с гарниром из морских водорослей. По салону прокатился го-
лодный рык, капитаны бросились к громоздящимся стопкам таре-
лок и выстроились в ряд перед стюардом, который самозабвенно
орудовал ножом и вилкой.
- В самых смелых мечтах я не допускал, что есть еще такие
гиганты, - изумленно сказал Солтер Деджеранду. - Представьте
только, сколько этот старик мог сожрать мальков?
Чужак мрачно ответил:
- Мы истребили китов, окуней, треску, сельдь, все, что,
кроме нас, населяло море. Они поедали мелочь, одни пожирали
других, и все это превращалось в плотное, вкусное мясо, вро-
де этого. Однако нам было жаль энергии, рассеивавшейся во
время такой длиной цепи, и мы решили ограничить ее до двух
звеньев: мелочь - человек.
Тем временем Солтер уже успел наполнить свою тарелку.
- Мелочь важнее, - ответил он. - Мы не можем зависеть от
рыбацкого счастья. - Он радостно проглотил дымящийся кусок.
- Безопасность еще не все, - отозвался Деджеранд; он ел
медленнее Солтера. - Ваш коммодор сказал, что вы склонны к
безрассудству.
- Шутка. Думай он так, сразу лишил бы меня командования.
Коммодор подошел к ним сияющий, вытирая губы платком.
- Удивлены, а? - спросил он. - Наблюдатель с корабля ка-
питана Глазго заметил вчера этого гиганта на расстоянии в
полкилометра. Он сообщил мне, а я велел ему спустить лодку и
подплыть ближе. Они подкрались, пока он жировал на поверх-
ности, и добыли его гарпуном. Для нас это очень выгодно:
убив его, мы сэкономили запасы и смогли устроить пир для мо-
их капитанов. Ешьте на здоровье, может, это последний, кото-
рого мы видели.
Деджеранд грубо возразил старшему по званию:
- Коммодор, невозможно, чтобы все они были уничтожены.
Море глубоко, и его генетический потенциал неуничтожим. Мы
внесли только временные изменения в его баланс.
- Когда вы, капитан, последний раз видели кашалота? -
спросил коммодор, поднимая кустистые брови. - Возьмите себе
добавки, пока еще что-то есть.
Это было ясное приказание удалиться. Чужак поклонился и
направился к буфету.
- Что ты о нем думаешь? - спросил коммодор.
- Некоторые его мысли довольно категоричны, - ответил
Солтер.
- Дела Белого флота идут неважно. Этот парень приплыл на
прошлой неделе на куттере, в самый разгар сбора, и требовал
немедленной встречи со мной. Он из штаба коммодора Белого
Флота. Мне кажется, все они такие... Может, не справляются
со ржавчиной, может, у них слишком большой естественный при-