"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

ответил Солтер. - Отличный был сбор, верно? Погода в самый
раз, чтобы сделать его трудным и интересным. А помнишь двес-
ти семьдесят шестой? Ну и скука была, все шло как по маслу!
А в этот раз на пятнадцатый день, около полудня, начал раз-
валиваться мой форбрамсель. В нем образовалась большая про-
реха, но он был нужен мне для уравнения "п-н". И что я,
по-твоему, сделал? Поставил спинакер* и... ты подожди, дос-
лушай сначала, и опорожнил носовую балластную цистерну. Хоп!
И безо всяких проблем, за пятнадцать минут, сменил фор-брам-
сель.
Макби был поражен.
- Ты же мог потерять сеть!
- Мой синоптик исключил возможность шквала.
- Синоптик! Ты мог потерять сеть!
Солтер внимательно посмотрел на него.
- То, что ты сказал мне это один раз, было бессмыслицей,
Мак-

* Спинакер - дополнительный парус, который ставится на
курсе от 60 до 180 градусов относительно ветра для повышения
скорости яхт.

би. Но повторение оскорбляет меня. Ты думаешь, я стал бы иг-
рать двадцатью тысячами человеческих жизней?
Макби провел ладонями по лицу.
- Прости, - сказал он. - Я же говорю, что устал. Разуме-
ется, в исключительных обстоятельствах это может быть совер-
шенно безопасно.
Он подошел к иллюминатору, чтобы взглянуть на свой ко-
рабль, девятнадцатый в длинной колонне. Солтер смотрел ему
вслед. Потерять сеть. Это словосочетание встречалось в нес-
кольких пословицах и означало совершеннейшее безумие. Дейс-
твительно, корабль, потерявший свою сеть из фосфорно-бронзо-
вой проволоки, был обречен на скорую гибель. Можно было имп-
ровизировать с помощью парусов или пытаться сплести замену
из каких-нибудь остатков, но с их помощью невозможно было
прокормить двадцать тысяч человек. А меньшая команда не мог-
ла обслуживать корабля. Группа "Гренвилла" встретила однажды
несчастного, который потерял свою сеть перед 240. Дети до
сих пор рассказывали страшные истории о том, как обезумевшие
недобитки вахт первого и бакборта вели между собой войну,
войну ночных вылазок, во время которых дрались ножами и пал-
ками.
Солтер подошел к бару и принял из рук стюарда свою первую
в тот вечер порцию; стальную кружку бесцветной жидкости,
продукта дистилляции ферментированной пульпы из побегов сар-
гассовых водорослей. Напиток содержал около сорока процентов
алкоголя и имел приятный вкус йода.
Мельком глянув поверх кружки, капитан от удивления широко
раскрыл глаза. С коммодором разговаривал какой-то человек в