"Бойл Т.Корагессан. Крупная дичь" - читать интересную книгу автора

должны были прибыть в десять, а уже четверть третьего. Эспи-ноза выпустил из
загонов антилоп и газелей в девять, к полудню они совсем скисли от жары,
пришлось загонять их обратно. Жирафы успели разбрестись, а слониха,
привязанная к дубу, загримированному под зонтичное дерево, стала похожа на
пыльный тайваньский саквояж, брошенный в зале ожидания за ненадобностью.
Бернард томился на самом солнцепеке, посреди выжженного двора, то и
дело поглядывая на заросли слоновой травы и африканского кустарника,
специально посаженные камуфлировать нефтенасос (если знать, что к чему,
можно было, присмотревшись получше, заметить ритмичные покачивания стальной
руки: вверх-вниз, вверх-вниз). Полная безнадега, думал Паф. Столько деньжищ
убухано, а все впустую. Чертово заведение похоже на цирковой табор, на
разбомбленный зоопарк, на дотла сожженную солнцем бывшую миндальную
плантацию в юго-восточном углу Сан-Хоакинской долины (последнее в точности
соответствовало действительности). Как отнесутся ко всему этому Бендеры?
Особенно если учесть, что они заплатили вперед по шесть сотен в день плюс за
каждый выстрел отдельно - от тысячи за газель до двенадцати тысяч за льва, а
на слона особая такса "в случае обнаружения". Торговцы недвижимостью,
бывало, взбрыкивали, а бизнес в последнее время идет не сказать чтобы очень
гладко.
Стервятники все водили по небу свой хоровод. Бернард обливался потом.
Солнце буквально выпихивало его из двора к прохладной кухне, где в высоком
стакане ждала вода с раствором хинина (малярийных комаров в радиусе тысячи
миль не водилось, и хинин Паф пил исключительно эффектности ради). Он уже
приготовился капитулировать, но тут вдали вспыхнуло пятнышко отраженного
ветровым стеклом луча, и на горизонте показалась машина Бендеров.
- Роланд! - заорал Паф, и бренная его плоть вся разом пришла в
движение. - Мартышек на деревья! И попугаев, попугаев не забудь!
Рысцой он протрюхал через пыльный двор к распластавшейся под зонтичным
дубом слонихе. Трясущимися руками отцепил повод, очень переживая, сообразит
ли Роланд расшевелить львов и гиен на предмет шумовых эффектов. Внезапно
слониха поднялась на ноги, оглушительно фыркнула и даже попыталась
протрубить, правда, довольно хило.
Уф, уже лучше. По крайней мере, не придется ее стрекалом тыкать.
Бернард любовно посмотрел на старушку. Надо же, жив еще актерский дух. А
может, просто старческий маразм начался. Один Бог знает, сколько ей годков.
Достоверно известно лишь, что в течение тридцати восьми лет она верой и
правдой служила в цирке "Братья Ринглинг", потом в "Барнум и Бейли". Тогда
ее звали Бесси-Би, а на арене она отзывалась (если показать стрекало) на
сценическое имя Шамба.
Паф покосился в сторону дороги. В облаке пыли уже можно было различить
силуэт белого "ягуара". С визгом из клеток сыпанули мартышки, резво
заскакали по веткам, и Бернард немного успокоился. Порепетировал улыбку:
красные щеки, длинные зубы. Поправил пояс из леопардовой шкуры, чуть сдвинул
пробковый шлем и отправился встречать гостей.
К тому моменту когда Бендеры подрулили к веранде, попугаи успели
обосноваться на ветках, марабу деловито клевал разбросанную в грязи требуху,
а львы кровожадно порыкивали из своих упрятанных подальше за дом клеток.
Роланд наспех расправил складки своего туземного одеяния (национальный наряд
племени масаи), нацепил на шею ожерелье из львиных зубов и бросился
открывать дверцу "ягуара". Бесси-Би тем временем держалась "