"Бойл Т.Корагессан. Крупная дичь" - читать интересную книгу автора

- Что "слон"?
Бернард поднес ко рту тост, но не откусил, а аккуратно положил обратно
на тарелку. Миссис Бендер смотрела на него выжидательно, даже Роланд,
подошедший подлить в чашки кофе, замер и уставился на хозяина.
- Хочу слона.
Паф разглядывал тарелку. Рассеянно провел пальцем по кофейнику, по
сахарнице, по сливочнику. Жалко будет потерять Бесси-Би. Конечно, замену
найти нетрудно, да и жрет она столько, что не напасешься. Эта бабуся зараз
уплетает больше корма, чем стадо коров за целую зиму.
Холодно посмотрев на дамочку, Паф перевел взгляд на Бендера и отрезал:
- Восемнадцать штук.
Майк заерзал. Взгляд по-прежнему горел, но уже чуть тусклее - видать,
захватило дух от масштаба сделки.
- Тогда так, - помолчав, сказал он. - Сделаешь мне голову. Целиком. На
щите. Конечно, она здоровенная, но места у меня хватит, можешь быть уверен.
И еще... Ноги мне тоже нужны. Пойдут на эти, как их... подставки для
зонтиков.
Слониху отыскали в кустистом овраге, рядом с бассейном-водопоем. Она
принимала пылевую ванну: вся обвалялась в пыли и сделалась похожа на
гипертрофированный пончик, обсыпанный мукой. Бесси-Би успела погулять вдоль
бассейна - растоптала траву, демаскировав голубой кафель, нарвала целую гору
водяных лилий, да еще, зараза такая, измочалила эвкалипт и ободрала всю кору
с импортного хинного дерева. Бернард вполголоса выругался. Чертову слониху
потому и держали круглые сутки на привязи, чтобы она не устраивала бардак.
Но во время приезда клиентов хочешь не хочешь приходилось ее отвязывать.
Может, и не следовало этого делать, сокрушенно подумал Паф. Не забыть
сказать Эспинозе, чтобы с утра пораньше позвонил в садоводческую фирму. От
деловых раздумий Пафа отвлек голос Бендера.
- Но у него всего один бивень! - возмущенно заверещал Майк. Бернард
тяжело вздохнул. Что правда, то правда - во время очередной
прогулки Бесси-Би умудрилась обломить левый бивень, но дело было
давнее, и Паф как-то запамятовал об этом прискорбном обстоятельстве. Бендер
же весь напрягся на сиденье джипа. Жена притихла сзади, кондиционер жужжал
на всю катушку, ружья лежали наготове. Сейчас начнет сбивать цену, понял
Паф.
- Когда мы сговорились на восемнадцати, я полагал, что речь идет о
первоклассном экземпляре, - протянул Бендер. - А теперь прямо не знаю...
Бернарду уже хотелось только одного - поскорее покончить с этим делом.
Внутренний голос подсказывал, что он делает ошибку, отдавая Бесси-Би, без
нее ранчо потеряет вид, но раз решение, принято - обратной дороги нет.
- Ладно, - пропыхтел он, поправляя съехавшее набок брюхо. -Семнадцать.
- Шестнадцать.
- Шестнадцать пятьсот, и это мое последнее слово. Ты не представляешь,
Майк, сколько трудов стоит освежевать этакую махину, а ведь потом еще и
скелет нужно куда-то деть.
- Договорились.
Бендер кинул победительный взгляд на жену, и все вылезли из джипа,
стали проверять свой арсенал. Сегодня Бендер вооружился винтовкой "ригби"
470-го калибра, а Паф прихватил все тот же "нитро" - вдруг опять приключится
конфузия, как со львом. Дамочка стрелять не собиралась, поэтому ограничилась