"Бэзил Коппер. Пещера " - читать интересную книгу автора

отправился назад. Проходя мимо колоды, на которой герр Штайнер колол дрова,
я прихватил с собой маленький топорик.
Топор можно было использовать в качестве оружия, и одно это чувство
придавало мне заряд уверенности. Тропинку, ведущую к месту трагедии, удалось
отыскать почти сразу. Побуревшие пятна указывали место, где лежала коза.
Сама туша исчезла. Скорее всего, ее убрали лесорубы, подумал я. А может
утащил зверь? Встревоженный моим появлением, он мог затаиться где-нибудь
поблизости, а затем спокойно утащить козу. Предположение взволновало. Я
вытянул из-за пояса топорик и поискал, в каком направлении мог скрыться
хищник.
Не сразу удалось отыскать след. Кровь вытекла из трупа еще на скалах.
Пришлось приложить максимум усилий, чтобы отыскать капли крови на траве. На
земле дело пошло быстрее - в пыли остался след. Он вел в сторону,
противоположную той, откуда пришел я. Волосы встали дыбом, когда на камне я
увидел царапины от когтей. Признаюсь, я постоянно озирался.
Я вовсе не отношу себя к числу следопытов, но судя по характерному
следу, даже мне стало ясно, что зверь не должен быть крупным. Однажды в
Индии мне довелось видеть тигра, который нес в зубах годовалого бычка. Тигр
высоко поднял голову, так что туша не волочилась по земле.
Было тихо. Ветер шелестел в траве, солнце освещало мягким ровным светом
этот райский уголок. Царапины на земле попадались все реже, и на траве
исчезли вовсе. Я продолжал идти вперед, запомнив направление. Интуитивно я
чувствовал, что разгадка тайны кроется в недалеких уже скалах.
Прошагав в общей сложности около двух миль, я достиг цели. Солнце
начало клониться к западу, но до наступления темноты оставалось достаточно
времени. Я дал себе час - полтора на поиски. Учитывая время на обратный
путь и то, что я даже отдаленно не представлял, с каким зверем предстоит
иметь дело, я посчитал, что благоразумнее будет вернуться в гостиницу
засветло.
Поиски приближались к концу. Следов не было видно, они исчезли давно. Я
тщательнейшим образом осмотрел все пространство перед скальной грядой, но
трупа козы не увидел. Только подойдя к скалам вплотную, я обнаружил проход.
Я сжал в руке топор и протиснулся в узкий коридор, окончившийся тупиком.
Следов на базальтовом монолите не было.
Я собрался повернуть назад, как вдруг увидел вход в пещеру. Он был
наполовину засыпан камнями, поэтому был почти незаметен. Я приблизился.
Отверстие достигало футов сорока в высоту и оканчивалось каменным козырьком.
Перед самым входом рас-
полагалась песчаная площадка. Я задержался на мгновение, прикрыл глаза
от солнечного света и по пытался рассмотреть хоть что-нибудь в сумраке
пещеры. Тщетно.Казалось, сама природа замерла в ожидании. Наступила
полнейшая тишина, не слышно было даже пения птиц. Только солнечный свет
оживлял этот островок безмолвия. Я поднял топор и сделал несколько
решительных шагов по направлению к пещере. От нервного возбуждения я шел
быстрее, чем мне того хотелось. У самого входа я задержался. В нескольких
футах лежала тень от козырька. Изнутри пахнуло холодом, будто окатили
ледяной водой. Ощущение было неприятным - солнце нагревало спину, а в лицо
тянуло могильной сыростью. Отсюда хорошо была видна туша козы, лежащая как
раз на границе света и полумрака. Голова ее была оторвана, остальное
оставалось нетронутым. У входа валялись кости более крупных животных,