"Бэзил Коппер. Пещера " - читать интересную книгу автора

Склон плавно понижался и круто обрывался ост рыми скалами. Отсюда
открывалась захватывающая дух панорама на окружающие горы, поросшие лесом,
деревню в долине и высокогорное плато с гостини-цей. День выдался солнечным
и ясным, я с радостью оставил позади сырой полумрак леса и зашагал по
пружинистому ковру из мха с разрывами в места скальных выходов. Пробродив
около часа, я выше, к утесу, с которого открывался вид на всю
долину.Опьяненный красотой, я проторчал там довольно долго. Собравшись
уходить, я вдруг обратил внима ние на необычного цвета пятна. Они кричаще
выде лялись на изумрудном фоне елей и пихт, их неесте ственно алый цвет
настолько прочно запечатлелся в мозгу, что мне пришлось подобраться поближе,
что бы выяснить их происхождение. Увиденное неприятно поразило меня. Я
оказался совершенно неподготов ленным, чтобы обнаружить в таком
восхитительном месте пятна крови.
Кровь собралась на ослепительно белых скалах в лужицы; кровавый след
тянулся и по камням. Сердце не заколотилось, но пересилив волнение, я пошел
по следам. Через несколько десятков ярдов за валуном я наткнулся на свежий
труп молодой козочки. Я осмотрелся по сторонам, подумав, что бедное животное
сорвалось со скалы. Присмотревшись, я понял, чтс ошибаюсь. У козы было
перегрызено горло.
Такое под силу только крупному хищнику. Не стану скрывать, что
добравшись до первого дерева, я выломал тяжелую палку и вооруженный поспешил
домой. По пути повстречал человека. Судя по одежде, это был пастух. Довольно
сбивчиво я рассказал ему о происшествии. Он сильно побледнел и выругался. --
Этот зверь давно досаждает нам,-- сказал он с сильным акцентом.-- За
последние несколько месяцев случаи исчезновения скота участились.
- Пастух пообещал немедленно сообщить властям.
Я был счастлив вновь оказаться в уютной атмосфере гастхофа. Обед
поджидал на столе, а герр Штайнер как всегда читал у огня.
Кроме меня в доме постояльцев не было, поэтому я с удовольствием обедал
на просторной кухне вместе со Штайнерами, которые по вечерам скрашивали мое
вынужденное одиночество. Хозяин прилично изъяснялся по-английски, так что
беседы не были утомительными.
Я набросился на еду, нагуляв волчий аппетит. За пивом я завязал с
герром Штайнером беседу. Если бы я знал, какое впечатление произведет на
него сообщение об убитой козе, то сто раз подумал. Штайнер побледнел, как
полотно, глаза остекленели, челюсть отвисла. Грохот, донесшийся из кухни,
разрядил обстановку. Это фрау Штайнер уронила на кухне поднос с десертом.
В извинениях, уборке и приготовлении нового десерта инцидент замяли.
Когда же мы в конце концов вернулись к прерванному разговору, Штайнер с
напускной непринужденностью пожаловался на то, что в последнее время
какой-то хищный зверь повадился воровать скот. До сих пор охотникам не
удавалось его выследить. Свое замешательство он объяснил тем, что подумал
было сначала, что речь идет о его собственной козе, но после вспомнил, что
все животные надежно заперты в хлеву.
Я вежливо выслушал объяснения, не желая проявить чрезмерного
любопытства, однако сомнения в искренности Штайнера не оставляли меня.
Тревога хозяев была слишком велика по сравнению с таким незначительным, по
их словам, инцидентом. Впрочем, это было их личным делом, вмешиваться в
которое я не считал для себя возможным. Но случай не давал мне покоя, так
что сразу же после обеда, устыдившись поспешности, с которой ретировался, я