"Александр Терентьевич Кононов. У Железного ручья " - читать интересную книгу автора

путники. А впереди виден был огромный дуб, за ним синел лес. Ясно, что к
этому дубу и надо было держать путь.
Но тут им предстояло первое испытание. К ним бежала по полю большая
черная собака; правда, бежала она деловитой рысцой, озабоченно, загнув
колечком пушистый хвост и вывалив изо рта розовый язык, но все же кто ее
знает, что у нее на уме.
Проще было б уйти от греха - свернуть в сторону.
Ян прошептал:
- Вот такая ж была та, которую убил мой батька.
Мальчики остановились. Собака увидела их и тоже остановилась; спрятала
язык, подозрительно повела носом, потом с враждебным выдохом "ввух, ввух"
бросилась в сторону, не успев второпях залаять.
- Собаке, главное, надо показать, что ты ничего на свете не боишься, -
сказал Гриша, у которого еще билось тревожно сердце.
- Это не бешеная. А раз не бешеная, чего ее бояться?

4

Дуб рос у большой дороги. Когда мальчики подошли к нему, на дороге
показалось облако пыли, и из этого облака лился лихой звон бубенцов.
Пришлось остановиться: надо же поглядеть, кто едет.
- Если тройка - исправник, - сказал Гриша.
Нет, это была не тройка. Это бойко катилась одноконная тележка.
Маленькая лошадка поматывала головой от слепней, и на дуге у нее,
повизгивая, метался один-единственный бубенец. Ну, тогда это Лещов. Только
он и ездил на одной лошади с таким звоном. Звон он завел не для форса, а
затем, чтобы в деревнях бабы издали его слышали и несли ему кто продажный
лен, кто полотно, а кто и лукошко яиц.
Лещов был прасолом. Гриша долго не знал, что значит это слово. А
звучало оно вкусно: как услышишь его, почему-то сразу вспомнятся
свежепросоленные огурцы. А потом оказалось, что прасол - это то же, что
скупщик. Слово скучное, серое. Скупщик ездит повсюду, собирает для города
деревенские товары, с этого и живет.
А вот уже видны стали белый картуз, черная борода. Гриша узнал
толстого, как бочка, Лещова: тот не один раз ездил в усадьбу к Перфильевне -
приторговывал у нее яблоки, у Пшечинских закупал овес.
Рядом с Лещовым сидел смуглый мальчик в голубой нарядной рубашке.
Прасол придержал лошадь:
- Да вы, ребята никак, из "Затишья"? Ты парнишка Шумова, садовника? Ну
да, я тебя сразу признал. Вылитый папашка.
Он поглядел на мальчиков:
- Возьмите моего сынишку в компанию? А то он мне только мешать будет в
"Затишье". Вернетесь в усадьбу вместе. Я до вечера там пробуду - дела.
Мальчики застенчиво промолчали.
- Ну, как же?
- Мы, может, и не вернемся вовсе, - несмело сказал Гриша.
- Вас брюхо вернет! - захохотал Лещов. - Оно вас доведет до дому к
обеду.
Мальчики молчали переглядываясь.
- Слезай, Евлаша. Поиграйся с ребятами.