"Артур Конан Дойл. Приключения Михея Кларка" - читать интересную книгу автора

обыкновенно приходили к старику раньше всех и уходили последними. Любил нас
Захария Пальмер так, как иной отец своих детей не может любить. Он
употреблял все усилия для того, чтобы развить наши неоперившиеся умы, и
объяснял нам все, чего мы не понимали или что нас смущало и волновало. Как и
все вообще не чуждые серьезной мысли молодые люди, мы старались разрешить
проблему мироздания. Наши детские глаза устремлялись в ту бездну, дна
которой не могли рассмотреть величайшие мудрецы.
Смущало нас так же и то, что мы видели вокруг себя. Село было разбито
на секты, которые пылали взаимной враждой и ненавистью. "Что же это за
дерево, если оно приносило такие плоды?" - думалось нам. Говорить на эту
тему с родителями мы боялись и Шли за разрешением сомнений к доброму
Пальмеру, и он нам говорил хорошие и ободряющие речи.
- Все эти препирательства и споры не захватывают сущности, скользя
только по поверхности, - говорил он нам, - что человек, то норов. Каждый
старается объяснить себе религию по-своему, так, чтобы объяснение
соответствовало направлению его ума. Но, однако, в каждом христианском
учении, как бы оно ни было затемнено этими толкованиями, лежит здравая,
общая всем христианским религиям сердцевина. Если бы вы жили во времена
древности, в греко-римском языческом мире, вы поняли бы; какой переворот
совершило христианство в человеческой жизни. Люди спорят и горячатся из-за
того, как надо понимать то или иное слово, но все эти споры имеют временный
характер. Главное значение христианства заключается в том, что оно объясняет
нам божественное значение человека и понуждает его к простому и безгрешному
существованию. Вот что нам дала христианская вера.
Другой раз Захария нам сказал:
- Я не желал бы быть добродетельным из страха. Впрочем, долгий опыт
жизни открыл мне, что ни один грех в этой земной жизни - не говоря уже о
будущей - не остается ненаказанным. За каждое дурное дело человек платится
или расстройством здоровья, или ухудшением материального положения, или же
утратой душевного мира. Наказания эти постигают как отдельных личностей, так
и целые народы. Исторические книги в этом смысле представляют собой сборники
проповедей. Вспомните, например, как любившие роскошь вавилоняне были
побеждены трезвыми и скромными персами, а этих последних, когда они, оставив
добродетели, ударились в роскошь и пороки, предали мечу греки. А затем и
греки, предавшиеся чувственности, были покорены сильными и смелыми
римлянами. Последние тоже были, в свою очередь, побеждены народами севера, и
случалось это потому, что римляне утратили свои воинские добродетели. Порок
и гибель всегда шли рука об руку.
Мало того. Провидение пользовалось пороком как орудием для кары других
безумствующих народов. Не думайте, что история - дело случая. В мире
царствует единая великая система, которой подчинена и жизнь каждого из нас.
Чем дольше ты живешь, тем яснее постигаешь, что грех и несчастье идут рядом
и что истинное счастье немыслимо без добродетели.
Совершенно иного рода учителем был отставной моряк Соломон Спрент,
живший в предпоследнем доме по левой стороне главной улицы нашего селения.
Спрент был человек старой матросской закваски; на своем веку ему пришлось
сражаться под красным флагом со многими народами. Воевал он с французами,
испанцами, голландцами и маврами; наконец, шальное ядро оторвало ему ногу, и
таким образом его военной карьере был положен конец.
Это был тонкий, крепкий, темноволосый человек, гибкий и увертливый, как