"Артур Конан Дойль. Ужас высот ("Искатель", 1970, N 4)" - читать интересную книгу автора

созданий - удивительная сказочная эскадра фантастических небесных
кораблей. Их цвет и хрупкость были созвучны ясным высотам неба: трудно
было представить себе что-нибудь подобное в земных условиях.
Но скоро мое внимание привлекли другие существа, похожие на змей. Это
были длинные и тонкие фантастические спирали и кольца из какого-то
вещества, напоминающего пар. Они быстро извивались, вертелись, летя с
такой скоростью, что взгляд едва мог уследить за ними. Некоторые из этих
призрачных существ достигали 20-30 футов длины, но трудно было определить
их толщину: контуры были настолько смутными, что, казалось, растворялись в
окружающем воздухе. Воздушные змеи имели очень светлый серый или дымчатый
цвет с несколько более темными линиями внутри, которые создавали
впечатление определенной четкости структуры. Одна из змей пронеслась
совсем рядом со мной, в я ощутил прикосновение чего-то холодного и
липкого. Но из-за их "невесомости" я не мог и представить, что мне может
угрожать какая-то физическая опасность. Змеи эти были не плотнее пены от
разбившейся волны.
Впрочем, меня ожидало другое, более страшное зрелище. Спускаясь с
большой высоты, ко мне неслось что-то похожее на багровый клочок пара.
"Клочок" быстро увеличивался в размере по мере приближения. Хотя его тело
было прозрачным и студенистым, он имел гораздо более определенные
очертания и более прочную структуру, чем любое из существ, какие я здесь
видел прежде. В нем больше чувствовался определенный физический организм.
Заметно выделялись две большие круглые темные пластинки по бокам его тела
(возможно, это были глаза), а также твердый белый выступ между ними,
изогнутый и хищный, как клюв грифа.
Вид этого чудовища показался мне страшным и угрожающим. Цвет его вдруг
стал непрерывно меняться, начиная с очень бледного розовато-лилового цвета
до темного пурпурного зловещего оттенка - такого густого, что он
отбрасывал тень, пролетая между моим монопланом и солнцем. На верхнем
изгибе его огромного тела я заметил теперь три больших выступа, похожих на
огромные пузыри. Глядя на них, я решил, что они были наполнены каким-то
чрезвычайно легким газом, который и поддерживал в разреженном воздухе
отвратительное полутвердое тело чудовища. Это страшное существо быстро
перемещалось, без всяких усилий придерживаясь скорости моего самолета. На
двадцать миль или даже больше чудовище эскортировало меня, парило надо
мною, как хищная птица, готовая броситься на добычу.
Я видел, что у него злобные намерения. Об этом свидетельствовала каждая
пурпурная вспышка его отвратительного тела. На меня холодно и безжалостно
смотрели огромные безобразные глаза.
Я направил самолет вниз, пытаясь уйти от чудовища, но от его тела
быстро, как молния, протянулось длинное щупальце и, словно хлыст, упало на
мою машину. Послышалось громкое шипение, когда оно коснулось горячей
поверхности двигателя, и щупальце снова взметнулось на воздух в то время,
как огромное тело, распростертое прежде во всю длину, сжалось, как от
внезапной боли. Я спикировал, но щупальце снова схватило мой моноплан и
тут же было оторвано пропеллером с такой легкостью, как будто это была
струя дыма. Другое щупальце, длинное, скользкое и липкое, похожее на змею,
появилось сзади и схватило меня за талию, пытаясь вытащить из фюзеляжа. Я
оторвал его от себя руками, почувствовав при этом, что мои пальцы
погрузились в какую-то гладкую и клейкую массу. Когда я освободился,