"Артур Конан Дойл. Илайес Б.Хопкинс (рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Всего-то по стаканчику.
- Кому говорят, но хочу, - сердито огрызается пастух.
- Ладно, нечего серчать! Мне в общем-то все равно, хочешь ты выпить или
не хочешь. Бывай здоров.
- Бывай здоров, - прощается Джимми, но не успевает проехать и двадцати
шагов, как слышит окрик кабатчика, призывающий его остановиться.
- Послушай, Джимми, - говорит кабатчик, снова застигая его. - Буду тебе
премного обязан, если ты выполнишь в городе одну мою просьбу.
- Что тебе нужно?
- Мне нужно, Джимми, переслать письмо. Это очень важное письмо, поэтому я
не могу доверить его первому встречному. Тебя я знаю, и, если ты возьмешься
доставить его, у меня просто камень с души свалится.
- Давай письмо, - лаконично говорит Джимми.
- У меня его с собой нет, осталось в хижине. Пойдем со мной. Это совсем
близко, четверти мили даже не будет.
Джимми неохотно соглашается. Когда они достигают хижины-развалюхи,
кабатчик приглашает пастух ха спешиться и зайти в дом.
- Давай сюда письмо, - отвечает Джимми.
- Понимаешь, оно еще не совсем дописано, но я мигом его закопчу, а ты
пока присядь на минуточку.
И вот пастух уже заманен в пивную. Наконец письмо готово и вручено.
- Ну а теперь, Джимми, - говорит кабатчик, - прими на посошок стаканчик
за мой счет.
- Ни единой капли, - отвечает Джимми.
- Ах вот как! - тон у кабатчика оскорбленный. - Ты чертовски гордый и не
желаешь пить с парнем наподобие меня! Раз так, давай письмо назад. Будь я
трижды проклят, если приму одолжение от человека, который брезгует выпить
со мной!
- Ладно уж, не серчай, - говорит Джимми. - Так уж и быть, налипай по
стаканчику, и я поеду.
Кабатчик вручает пастуху оловянную кружку, до половины налитую
неразбавленным ромом. Как только Джимми ощутил знакомый запах, к нему
возвращается желание выпить, и он единым глотком осушает кружку. В глазах
его появляется блеск, а на щеках - румянец. Кабатчик пристально смотрит па
него.
- Можешь теперь ехать, Джим, - говорит он.
- Спокойно, приятель, спокойно. - отвечает пастух. - Я ничуть не хуже
тебя. Раз уж ты угощаешь, можем и мы угостить. - Кружка снова наполняется,
И глаза Джимми начинают блестеть еще ярче.
- Ну а теперь, Джимми, по последней за благополучие сего дома, - говорит
кабатчик. - И тебе пора ехать.
Пастух в третий раз прикладывается к кружке, и с этим третьим глотком у
него улетучивается всякая настороженность и все благие намерения.
- Послушай, - говорит он малость осипшим голосом, доставая чек из кисета,
- возьми вот это, приятель, и будешь приглашать всех на дороге выпить за
мое здоровье кто чего сколько пожелает. Скажешь им, когда все будет
истрачено.
И Джимми, покончив с самой мыслью добраться когда-либо до города, в
течение трех-четырех недель валяется в пивнушке, пребывая в состоянии
глубоного опьянения и доводя до аналогичной кондиции всякой путника,