"Артур Конан Дойль. Ветеран 1815 года " - читать интересную книгу автора

выказанную им в происходившей недавно большой битве в Нидерландах. Дело
обстояло так. В достопамятный день, 18-го июня, четыре роты третьего
гвардейского полка под командою полковника Мэтленда и Бинга занимали ферму
Гугумон, бывшую важным пунктом на правом фланге британских позиций. В
критический момент боя у этих войск не хватило пороху. Видя, что генералы
Фуа и Жером Бонапарте опять собирают свою пехоту для атаки британской
позиции, полковник Бинг поспешил послать капрала Брюстера в тыл, чтобы
ускорить доставку боевых запасов. Брюстер напал на две повозки с порохом, и,
угрожая извозчикам мушкетом, заставил их везти порох в Гугумон. Однако в его
отсутствие заграждения, окружавшие позиции, были зажжены французскими
гаубицами, и проезд повозок с порохом стал крайне рискованной вещью. Первая
повозка взорвалась, причем извозчик был разорван на куски. Устрашенный
участью своего товарища, второй извозчик повернул своих лошадей назад, но
капрал Брюстер, вскочив на его сиденье, сбросил его самого с повозки и,
бешено погоняя лошадей, прорвался к своим товарищам. Победа, одержанная в
этот день британской армией, может быть прямо приписана этому геройскому
поступку, потому что без пороху было бы невозможно удержать Гугумон, и
герцог Веллингтон неоднократно повторял, что если бы Гугумон пал, он не был
бы в состоянии удержаться на своей позиции. Пусть же храбрый Брюстер живет
долго и хранит, как сокровище, эту медаль, которую он так храбро добыл, с
гордостью вспоминая тот день, когда в присутствии товарищей он получил это
воздаяние за свое мужество из августейших рук первого джентльмена
королевства". Чтение этой старой вырезки еще больше увеличило в уме девушки
то уважение, которое она всегда питала к своему воинственному родственнику.
С самого детства он был в ее глазах героем. Она помнила, что ее отец часто
рассказывал о его мужестве и физической силе, о том, как он мог ударом
кулака сшибить с ног молодого бычка или свободно нести под мышками обеих рук
по жирной овце. Правда, она никогда не видела его, но всякий раз, когда она
думала о нем, он представлялся ей таким, каким изображали его ее
домашние -широколицым, гладко выбритым, здоровенным мужчиной с большою
мохнатою шапкой на голове. Она все еще смотрела на медаль, ломая голову над
тем, что могли значить слова "dulce et decorum est", вычеканенные на краях
медали, когда на лестнице послышались чьи-то неровные шаги, и на пороге
двери остановился тот самый человек, который так часто занимал ее
воображение.
Но неужели это был он? Куда девался этот воинственный вид, эти
сверкающие глаза, это мужественное лицо, которое она так часто, рисовала
себе? В дверях стоял перед нею громадный, сгорбленный старик, худой и
покрытый морщинами, с беспомощными плохо повинующимися членами. Копна
пушистых седых волос, красный нос, два толстых клочка бровей и пара
мрачно-вопрошающих глаз - вот что встретил ее взгляд. Он стоял, подавшись
туловищем вперед, опираясь на палку, в то время, как его плечи поднимались и
опускались в такт его шумному, хриплому дыханию.- Дайте мне мой утренний
завтрак, - жалобно произнес он, ковыляя к своему креслу. - Мне нужно поесть,
чтобы согреться. Посмотрите на мои пальцы!Он протянул свои обезображенные
руки с совсем синими кончиками пальцев, сморщенные и узловатые, с громадными
распухшими суставами.- Завтрак почти готов, -ответила девушка, удивленно
смотря на него. - Разве вы не знаете, кто я? Нора Брюстер из Витма.
- Ром согревает, - пробормотал старик, качаясь в своем кресле, -водка и
суп также согревают, но для меня самое лучшее - чашка чая. Как вы говорите