"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

ему одному, они не голодали бы холодными зимами. Сестры и братья не умирали
бы с голоду. На всю жизнь он сохранил в памяти их распухшие тела, с
раздутыми животами. Какой это был год? Империя содрогалась болезнями,
голодом и страхом. Юстиниан не прекращал войны, не прекращал выбивать из
должников старые налоги. Немногие из солдат получали жалованье. Год выдался
неурожайный. Пришли холода. Все покрыл снег. Селение голодало: первыми
умирали дети. "У отца тогда выпала половина зубов. Все мы стали похожи на
обтянутые кожей скелеты. Ну и зима была!" - с ужасом вспомнил Фока.
- Эти сытые выродки в столице не многого лишатся, если каждый из нас
получит по десятку овец. Они проматывают наши деньги и давно заслужили урок,
даже если и очень скромный. Кто еще кроме нас самих вознаградит нас же за
верную службу.
- Тогда не снимайте чехлы со щитов и никого не жалейте, - сказал Фока,
поглаживая густую бороду. - Да поможет нам Иисус!
- Ты говоришь как настоящий сотник, Фока! - снова расхохотался
Констант. - Святой дух, как же обрадуется моя жена! Эй, Савва, видишь то
большое стадо в низине!? Скоро мы возьмем его себе!

3

Амвр продолжил подъем. Он повернул вместе с тропой и обошел большое
старое дерево. Чтобы дойти до второго пастбища коротким путем, нужно было
подняться выше в гору, а затем, обогнув ее, выйти на другую тропу. Мальчик
шел уже больше часа. Ферма, где он вырос и, возможно, родился, оставаясь всю
жизнь рабом, сделалась совсем маленькой. Ее было хорошо видно, но Амвр шагал
не оглядываясь. Он никогда не смотрел в ту сторону, когда был в дороге. Так
ему больше нравилось: не смотреть и не думать о том неприятном, даже жутком,
что оставалось у него сейчас позади.
Желудок мальчика, почти всегда мучимый голодом, был спокоен. Ребенок
привык забывать о пище, когда ее не было. То, что он съел утром, скоро
должно было стать далеким воспоминанием. Идти предстояло весь день и всю
ночь. Добравшись до пастухов к вечеру, малыш должен был утром вернуться на
ферму.
Птицы пели вокруг, а солнце и легкий ветер ласкали теплом густые волосы
Амвра. Молчавший все утро, мальчик нашел силы, чтобы бессвязно запеть. В
звуках грусти неумело сплетенных из слов, он находил сейчас упокоение.
Постепенно песня ребенка стала не такой печальной. В ней появились ноты
радости, естественные в моменты безопасности и покоя. Мальчик шел вперед,
ничего не замечая. Его ждала усеянная ягодами поляна, прохладная вода у
ручья и тайное счастье раба - одиночество.
У зарослей дикой малины, ребенок остановился. Не переставая петь, он
принялся собирать и есть кисловатые ягоды. Ни что не тревожило его сейчас.
Год назад, еще совсем малышом, он нашел это место полное стольких
удовольствий вкуса.
Спелые ягоды притягивали темным цветом. Они небыли велики, а заросли
были густыми. Острыми шипами защищали они свои плоды. Малыш старался не
поцарапаться. Он вытягивал из зеленого колкого облака одну ягоду за другой.
Малина таяла на языке. Разливалась кисловатым соком во рту. Наполняла ноздри
сладким ароматом.
Мальчик переходил от одного куста к другому. Вдруг он почувствовал, как