"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

была чем-то новым для него, гораздо острее он чувствовал голод.
- Ну, вот теперь-то ты проснулся, наконец!? Давай, отнеси моему мужу и
братьям вина, пока оно не прокисло в моем брюхе. Я сама все выпью, если не
будешь шевелиться, и тогда мой муж тебя изобьет как вора. Понял, что я ему
про тебя скажу, бесстыжая тварь? Шевелись!
Она судорожно захохотала, но через мгновение остановилась и впилась
глазами в исхудалого ребенка. Подперев широко расставленными босыми ногами
ржавую землю, мальчик стоял перед ней, по-прежнему не поднимая глаз.
"Наглая скотина! Исчадие ада!" - мысленно выругалась женщина. Как он
надоел ей, этот мальчишка!
- Хлеб и сыр на дорогу возьмешь в доме. Они рядом с бурдюком. Я все
приготовила. Не задерживайся долго, ты нужен мне здесь. Криворукий Юлий
скоро пригонит свое стадо. Вернись до утра! И не смей, скотина, прикасаться
к вину. Да, скажи моему мужу, что вино вчера привез из поместья Лысый.
Мальчик кивнул головой и нерешительно зашагал к дому. Он с жадностью
проглотил неизвестно когда испеченную лепешку и кусок овечьего сыра. Потом,
взвалив на плечо тяжелый бурдюк, осторожно пошел к выходу. Выбравшись из
низкого проема двери, он медленно зашагал вверх по склону в сторону
поднимающегося солнца.

2

С другой стороны, укрытые деревьями и большими камнями, продолжали
незаметно свой путь два десятка воинов. Зачехленные в кожу овальные щиты
висели у них за спинами, а короткие копья лежали на плечах. На желтоватой
одежде некоторых солдат можно было разглядеть выгоревшие знаки одного из
подразделений пограничных войск империи.
Впереди отряда шли двое. Оба они имели крепкое сложение, но один был
уже почти седым. Второй выглядел совсем еще молодо. Небольшого роста, он
имел грубоватое веснушчатое лицо, единственным украшением которого была
густая рыжая борода. Над широким носом горели живые и хитрые голубые глаза.
Оба воина носили почти низший в Византийской империи командный чин
десятников. Одежда на них не казалась лучше, чем у остальных. Только
рукоятки мечей, что мужчины несли на поясах, смотрелись немного богаче.
- Видишь ту ферму внизу, Констант? - спросил молодой, остановившись.
- Для этого ты не дал нам повернуть вчера обратно, Фока!? Хотел
показать ферму? Разорви тебя гром! Мы могли бы доложить, что никаких
варваров нет и преследовать некого. Моя земля, земля у всех нас стоит
брошенной без рук, а мы выполняем бессмысленный приказ и преследуем кучку
варваров! И ты еще показываешь мне богом забытую ферму какого-то недотепы.
Зачем? Зачем, Фока? Ты что меня сердишь? Иисус, даруй мне терпение!
- Варвары очень коварны, - усмехнулся Фока, осторожно ступая по
скользким от росы камням. - Посмотри, брат, вон пастухи пригнали большое
стадо. Нас всего двадцать, а места здесь запустели еще при Юстиниане.
Остались только осколки былого сельского процветания.
- Ну и что?! - огрызнулся второй десятник.
- Скажи, Констант, кто обвинит нас, если "варвары" разорят ферму,
принадлежи она даже магнату из столицы, и уведут скот? Сенатор, которому она
принадлежит? Как он узнает? Здесь у Дуная все словно на краю земли. Никто не
увидит ничего. Варвары переправились в этот год десятком банд, но кто-нибудь