"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

лица картографа, а большой от природы нос терялся на фоне тяжелых от жира
щек. Одет был хозяин лавки в простую серую тунику.
- Жена, принеси мне вина! - закричал Лев, даже не подумавший угостить
гостя. - Хочу пить! И позови сюда учеников, хватит им спать!
Валент беззвучно усмехнулся, шагнув вслед за хозяином лавки в
мастерскую. Среди пыльных полок и заваленных черновым папирусом столов он
вскоре нашел то, что искал. На покупку большой пергаментной карты в кожаном
футляре ушли почти все оставшиеся деньги.Шесть дополнявших ее папирусных
карт, явно выполненных учениками, Лев уступил почти даром.
- Ты ведь понимаешь, почтенный, папирус привозят к нам из Египта. Но
пергамент у меня всегда первоклассный. За него недешево приходится платить.
Его ведь изготовляют из шкур животных вымоченных в известковом растворе. Это
все-таки не трасник с Нила, - произнес картограф заискивающим тоном, как бы
оправдываясь. В душе он был доволен.
Валент чувствовал, как с каждой отсчитываемой монетой подозрительность
хозяина исчезала. Получив все причитавшееся в золоте, Лев заулыбался и стал
очень любезен. "Я вижу, ты любишь деньги больше, чем мощи святых", - отметил
гость. Он решил не отталкивать Льва. Знакомство с картографом могло еще
пригодиться. Его связи тоже могли оказаться небесполезны. Кто знал, что
предстояло впереди?
- Пенелопа, принеси нам еще вина! - прокричал хозяин. - Добродетельный
гость, ты ведь не откажешь старому ученому мужу? Выпьем за наше знакомство?
- Прекрасная идея.
Они пересели за другой стол. Тощая служанка поставила на стол кувшин и
чистый стакан. Хозяин разлил вино. Они остались наедине. Двоих учеников Лев
отослал сразу, как речь зашла об оплате.
- Как все теперь дорого. За чернила приходится платить как за молоко
богоматери. Да простит меня господь за такое сравнение! Они ведь не исцеляют
от любой болезни. Ими только нужно писать. Кто вернет нам "золотой век"
Юстиниана, когда казна мудрого Анастасия всем начала приносить пользу? В те
лета мое ремесло давало немало. Теперь? Нет. Благо, что моя единственная
дочь выбилась в люди. Достойный, достойный выбор.
Покупатель сочувственно вздохнул. Они выпили. Вино не оказалось
чересчур кислым, но немного горчило. "Всегда считал иллирийские вина хуже
даже македонских", - подумал Валент. Хозяин поморщился. Выкатил красные
глаза.
- Ты не поверишь, почтенный. Она замужем за важным чиновником в
столице.
- В наши дни непросто прокормить семью. Еще сложней удачно устроить
детей. Каждому приходится изыскивать разумные пути к счастью у очага.
- Да, да, - промычал картограф.
Вино снова потекло в глиняные стаканы. Валент заметил, что не только
оно доставляло хозяину радость. Толстые проворные пальцы Льва ласкали мягкую
замшу кошелька. Солиды в нем согревали сердце старого ловкача.
- Скажи, почтенный Валент, бывают ли у тебя важные дела в
Константинополе?
- Вполне возможно вскоре... - сухо ответил посетитель.
- Да, да. Все понимаю, - откашлялся старик. Он решил не проявлять
дальше любопытство, а сразу сделать предложение, которое делал каждому
серьезному покупателю: - Мой зять, Ефремий, достойный человек, со многими