"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

герцог соберет ради нас лучших поваров, а он даже не соизволит
поприветствовать нас. Для чего, по-твоему, мы так разоделись и маршируем
теперь как отряд палатинских павлинов?
- Валент, попроси его замолчать! - басом взмолился толстяк.
- Прекратите ссору.
- Прекратите, во имя всех святых! - грозно добавил Гай.
- Клянусь господом нашим Иисусом Христом, они готовились принять нас
лучше! - залепетал Феликс, жирными пальцами разглаживая складки зеленой
туники, под которой он прятал кольчугу. Толстяк явно чувствовал потребность
оправдаться. - Нельзя же наносить оскорбление стольким благородным фамилиям.
Наше слово имеет вес в Константинополе и у нас есть силы, чтобы ответить.
- Я тоже думаю, что такой прием неспроста, - добавил Марцелл. - Все они
наглые выродки, прости меня божья матерь. Но даже лангобарды знают, где
заканчивается гостеприимство и начинается вызов. Как они после такого
рассчитывают вести переговоры?
- Не забывайте: византийские войска разбиты. Потери лангобардов велики,
но они победители. Они победили без короля, которого сами же убили. Клеф
уничтожил слишком много их знати, жаль не всю. Юстин рассчитывал, что
разделенная на герцогства держава не сможет выстоять против его легионов.
Лангобарды показали чего стоят армии Константинополя.
- Как это относится к нам? Мы не сражались на стороне императора.
Пускай божественный Юстин сам решает свои проблемы, нам он ни единожды не
помог.
"Лангобардов не отличает политический талант, вероломство - вот самое
изощренное их коварство. Привычки варваров просты настолько, насколько они
могут быть просты, являясь еще и грубыми одновременно", - подумал Валент.
Только уверенность в своих силах могла побудить герцога отказаться от обычая
лично встречать гостей равных ему по статусу. "Значит, он не считает нас
достаточной силой, не считает меня равным себе", - вспомнил Валент свои
мысли в тот момент.
На ступенях их встретил отряд германцев в полном вооружении. Вперед
выступил среднего роста варвар с круглым щитом, на котором красовался
крылатый серебряный крест - символ телохранителей герцога Андоина. Грязные
светлые волосы обрамляли суровое покрытое татуировками лицо. Не менее
устрашающе выглядели и другие воны. Их лица также были татуированы, а у
многих еще и выкрашены в красный или зеленый цвет. Волосы некоторых свисали
по щекам и сплетались с бородами.
Ожидая римлян, командир лангобардов поглаживал длинные пшеничные усы.
Скрыть беспокойство он не мог. Когда делегация приблизилась, начальник
варваров поклонился и, стараясь быть понятым, заговорил на плохой латыни:
- Приветствую благородных гостей моего господина! Мое имя Бертар. Я
начальник караула. Оставьте свою охрану с моими людьми и идите за мной.
Герцог ожидает вас.
- Привет и тебе! - коротко ответил Валент.
Римляне молча последовали за лангобардом.
Валент не мог узнать дома, в котором прошло немало лет его детства.
Всюду царили вонь и грязь, лежали нечистоты, через которые приходилось
каждый раз перешагивать. Старинные фрески были изуродованы. Новые хозяева
виллы выцарапывали глаза фавнам, а девам-охотницам подрисовывали громадные
груди и гениталии. Лица нимф в одной из сцен сельской идиллии кто-то измазал