"Василий Колташов. Византийская ночь (История фракийского мальчика) " - читать интересную книгу автора

После подъема перед мальчиком предстали обитые железом ворота,
расположенные между двух башен. Солнце светило в глаза. Дежуривших за
зубьями солдат нельзя было разглядеть. Приближение гостя заметили сразу. Он
остановился. Остановились козы, видя, что их больше не подгоняют
хворостиной. Некоторые опустились на землю. Другие снова принялись жевать.
Ветер порывисто пробежал по земле, поднимая коричневатую пыль.
- Милостивый Иисус! - послышался со стены пьяный голос. - Посмотрите,
кто стоит у ворот. Козы и святой Спиридон!
- Чего ты притащился сюда, вонючий выродок? - спросил раба другой
караульный. Его разморенное зноем лицо на миг показалось из-за
прямоугольного зубца.
Маленький раб поднял светло-карие глаза и прокричал:
- Я привел вам коз!
- Пусть заходит, - донеслось из-за ворот.
Тяжелые ворота скрипнули. Амвр с любопытством шагнул вперед. Коз он
гнал перед собой. Одну из них, черную с белым пятном на голове, он выходил
сам. Ему немного жаль было отдавать ее теперь. Судьба животного была решена.
Ему предстояло стать мясом на вертеле. Раз в три-четыре месяца пастухи
тайком продавали или меняли солдатам несколько коз или овец.
Зной пропал под аркой ворот. Кожи приятно коснулась прохлада тени. Двое
воинов лениво встретили гостя. Один из них сунул мальчику несколько монет.
Послышались женские голоса, смех и визг молодых поросят. От любопытства
малыш вытянул шею.
- Что тебе еще, оборванец? - протянул низко чернобородый солдат.
- Пусть убирается! - послышался знакомый пьяный голос со стены.
- Должна быть еще одна монета... - прошептал мальчик.
Другой воин поковырял пальцем в зубах и сплюнул, безразлично добавив:
- Марк, дай ему еще один медяк.
- Вот еще! - отозвался чернобородый. - Проваливай.
Амвр нерешительно пошел назад. У самого выхода он оглянулся.
- Давай парень лови! - крикнул ему другой воин.
Медная монета и половинка серой лепешки полетели к нему. Малыш с земли
поднял хлеб и монету. Отлегло на сердце. Он улыбнулся. Солдат подмигнул ему
напоследок.
- У тебя щедрая душа, Иосиф. Скажи, не мессия ли ты?
- У меня самого есть дети, - лениво заметил воин.
- Тогда смени меня, а я пойду, согрешу с этой чертовой шлюхой, -
заключил караульный со стены. - Бог свидетель, ночью за тебя отстаю, если
опять не напьюсь. Все равно сотник в отъезде.
Малыш пересчитал монеты, загибая пальцы на руках. Одна из них оказалась
серебряной. Все было точно. Зубы мальчика врезались в мягкий хлеб испеченный
совсем недавно. У невысокого дерева он еще раз посмотрел в сторону крепости.
Дожевал последний кусок и бегом помчался вниз.
Тогда он хотел всего лишь искупаться в реке. Теперь Дунай стал
неизвестностью ожидающей впереди.

9

Несколько дней проведенных почти без еды забрали у путника много сил.
Он шел, останавливаясь только для сна. Приходилось выбирать безопасные