"Александр Колпаков. Этеменигура (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

могучим правителем Исма-Элем. Может, слыхал?
Лицо начальника смягчилось, хотя было видно, что о вожде Исма-Эле он
слышит впервые. Но зато Иди-Нарума, царского племянника и старшего жреца
храма, он знал превосходно.
- Ладно, жди тут! - пробурчал он милостиво.
Потом появился гигант эфиоп и повел Герая к Этеменигуре. Они долго петляли
среди жилых домов, небольших храмов, внутренних галерей, двориков и
крепостных стен. Особенной пышностью отличался прекрасный храм в честь
Нингал, супруги бога Нанна. Герай, округлив от восхищения рот, долго
созерцал его великолепные пилястры, синюю глазурь облицовки, мягкие,
воздушные формы.
На первой террасе зиккурата великан африканец остановился и, махнув рукой
вверх, пояснил:
- Ступай один! Иди-Нарум там, в храме. Возьми знак и повесь на грудь.
Он подал ваятелю серебряную дощечку с печатью в виде трехглавого змея.
Долго поднимался Герай по широким ступеням лестницы, крылья которой были
сложены из розового песчаника и украшены сидящими львами из светло-серого
камня. Он шел как во сне, ибо Этеменигура казалась волшебным садом. На
террасах в искусственных бассейнах сверкали чашечки белоснежного лотоса. В
нишах росла жимолость, наполняя воздух благоуханием. Часто попадались
решетчатые навесы, увитые плющом и крупноцветной чемерицей. И все время
Герая сопровождал мелодичный шум льющейся с зиккурата воды: по стокам и
каменным желобам она со звоном и журчанием низвергалась в Евфрат через
щели-бойницы в толстых стенах Этеменигуры.
До вершины оставалось не очень далеко, когда он вступил в богатый покой.
Здесь недвижными изваяниями застыли воины - "быки" - с мечами и дротиками.
Они молча проводили Герая настороженными взглядами, но и только: знак на
груди открывал дорогу... В прохладном сумраке Герай различал то барельеф,
высеченный искусной рукой на черном граните, то панель красного дерева.
Залюбовавшись этими шедеврами, он не услышал, как к нему подошла женщина с
браслетами на точеных руках. Смоляные локоны струились по шее и плечам.
Сверкало ожерелье, в волосах, словно капли росы, сияли топазы. Надменно
глядя на ваятеля, она спросила низким голосом:
- Кто ты и откуда? На жителя Благодатной страны ты не похож.
Герай на мгновение потерял дар речи - так хороша была эта незнакомка в
своем расшитом золотом шерстяном платье. Волосы ее были украшены широкими
золотыми лентами, листьями и бело-голубыми лепестками из стекла. Но лучше
всяких нарядов были ее глаза - спокойные, задумчивые, редкого
сине-зеленого цвета. Ваятель кратко рассказал о себе. И пока он говорил,
женщина не сводила с него взгляда. Гераю чудилось: эти глаза ободряют его,
лучатся теплотой. "Э, наваждение!.. Со страху кажется", - подумал он.
Когда Герай умолк, женщина сказала:
- Я запомнила тебя. И найду, когда понадобится, - и, царственно
повернувшись, исчезла в сумраке.
Он отыскал Иди-Нарума в просторной нише, вырубленной в стене храма. На
скамье черного дерева, обтянутой темно-красной бараньей кожей, сидел
грузный мужчина с крупной головой. В резких чертах лица виделось что-то
хищное, но этому странно противоречили высокий лоб и затаенная печаль в
жгучих темных глазах. А рот соответствовал представлению о "тигре
зиккурата". От всего облика Иди-Нарума веяло мощью. "Лишь такие и