"Александр Колпаков. Там, за морем мрака (Историко-географическая фантазия)" - читать интересную книгу автора

Мрака. Значит, нет никакого края мира? Есть птицы, деревья, горы, солнце.
Справа несколькими рукавами впадала в море многоводная река. Вдали
вышагивали какие-то птицы, похожие на цапель. Только у них были странные
розовые перья. За спиной Асмунда прозвучал сварливый крик. Он резко
обернулся и увидел пурпурную голову еще одной птицы. Куда он попал? Асмунд
подумал, что он умер во время плавания и очутился в Валгалле. Но в песнях
скальдов Валгалла очень напоминала суровый Вестфольд. А может, скальды
тоже не все знают?
Кто-то дико завыл, захохотал в чаще леса. Рука ярла легла на рукоять меча.
Вторая ощупала арабский нож в чехле. Зверь или человек?.. Жаль, что
пришлось бросить тяжелые доспехи - все, кроме шлема и кольчуги. Он вытер
пот, заливавший глаза. В этом мире было нестерпимо жарко.
Голод погнал его дальше, в глубь побережья. Асмунд внимательно изучал
местность, с надеждой вглядывался в заросли. Вот, как молния, вскарабкался
на дерево небольшой зверек. Разве поймаешь такого?
Ему удалось подкрасться и убить одну из птиц с розовым оперением. В бычьем
пузыре у пояса нашлись огниво и кресало. Запылал костер. Он зажарил птицу
и съел. Блаженная сытость разлилась по телу, сомкнула веки.
Асмунда разбудил зной. Полуденное солнце стояло в зените, все живое
попряталось в тень. Лишь на руке ярла сидел перламутрово-синий жук.
Вспугнутый движением пальцев, он расправил крылья и улетел.
...Асмунд упорно шел вслед за опускающимся солнцем. Он искал людей: одному
не прожить среди этой дикой природы. В сгущающихся сумерках мелькали
зеленые и огненно-красные огоньки светлячков. В ветвях дерева возник
журчащий звук. Асмунд поднял глаза и на светлом фоне угасающего неба
различил крохотный силуэт птички с трепещущими крылышками. Ярл не мог
знать, что это колибри.
Устроившись на ночлег в развилке громадного дерева, он долго смотрел на
звездное небо, думал. Прошлое кануло в вечность. Пути назад не было. И
будущего тоже не было... Стремительно прочертила небо летучая мышь.
Распластав крылья, в воздухе беззвучно повисла сова - сестра тьмы. Асмунд
видел огромные глаза ночной птицы. Вдруг небосклон на западе осветило
багровым заревом. Послышался глухой гул, чуть дрогнула земля. "Что это?" -
спросил он себя. И припомнил: подобное наблюдал он в Средиземноморье, где
есть гора, которую италийцы зовут Этна.
Незаметно он уснул.
Утром Асмунд проснулся от того, что кто-то грубо сбросил его на землю. Он
даже не успел шевельнуть рукой, как был связан ремнями. Всю жизнь провел
он в битвах и походах, но сейчас невольно содрогнулся от страха. Над ним
стояли чудовища с причудливыми головами каких-то фантастических зверей.
Особенно поразила его морда громадной полосатой кошки. Потом он различил в
глубине разинутых пастей горбоносые смуглые лица людей, будто готовые
скрыться в глотке чудовища, и понял, что видит просто маски, обтянутые
звериной шкурой.
Эти люди были увешаны оружием. Копья длиной в два человеческих роста,
луки, согнутые из упругого дерева; длинные деревянные мечи с лезвиями из
осколков блестящего камня, палицы, головки которых напоминали сжатый
кулак. А за спиной у каждого воина висел топор - тяжелый каменный клин,
насаженный на прямое топорище. "Они не знают железа, - с пренебрежением
отметил про себя ярл. - Тем лучше".