"Александр Колосов. Злые сумерки невозможного мира" - читать интересную книгу автора

ухоженном лице старика не дрогнула ни единая жилочка. - Богат ли он или
нищ - не суть важно. Мне платят за то, чтобы я помогал людям бесплатно.
Улавливаете?
- Но вы в отставке...
- С помесячной пенсией, - настойчиво повторил Иван Петрович. - А значит
- не вполне свободен. Вы на службе взятки не брали?
- Нет, - сказал Артем.
- Ну и я не беру, - улыбнулся старик, подходя к черному от времени
секретеру. Артем ни грамма не сомневался в том, что в недрах этого
древнего сооружения благополучно хранятся не только интересующий его
адрес, но и многие другие бесценные документы.
- Вот, - сказал Иван Петрович, протягивая Артему аккуратно надписанный
бумажный квадратик, - прошу вас.
- Благодарю, - Артем наскоро пробежал взглядом по тексту и поднял
глаза. - Иван Петрович, у вас наследники есть?
- Кто? - удивился старик, и по тону, каким это было произнесено, Артем
понял все. Нет у него никого. Жена умерла слишком рано, и он запомнил ее
такой же юной красавицей, какой потерял. И не сумел найти ту, которая
смогла бы затмить в памяти восхитительный образ, закрепленный старым
холстом.
- Послушайте, Иван Петрович, - сказал Артем, чувствуя труднопереносимое
жжение в глазах, - я знаю, как жестока нынешняя жизнь. Будь я богачом,
вроде моего клиента, я бы предложил вам более солидную сумму... Хотите
честную сделку?
- На предмет чего?
- Вы старый заслуженный ас, но ваш архив распылят по ветру, если не
найдется преемник. Я обещаю вам сделать все от меня зависящее, чтобы
выцарапать Евдокимова из-под "вышки". А когда я сделаю это и получу
награду, что вы скажете насчет тысячи долларов за содержимое вашего
секретера? Нет, я не претендую на изъятие. Отпишите мне его в завещании.
Старый ас внимательно и придирчиво разглядывал настырного
"благодетеля"; он тоже видел его насквозь и размышлял совсем не над тем,
что за человек сидит напротив. Дело было совершенно в другом: на чашах
внутренних весов одинокого, всеми заброшенного пенсионера причудливо
балансировали духовная независимость, столь ценимая его изношенным
сердцем, и желание быть полезным грядущему миру.
- Я не думаю, чтобы мои записки стоили таких денег, - проговорил он с
некоторым, не очень искренним сомнением, - но если вы оцениваете их именно
так...
- Да, - сказал Артем. - Но, поверьте, только потому, что не могу
предложить больше.
- Мне, право, неловко, - признался Иван Петрович, и вдруг в его глазах
мелькнуло выражение веселой находчивости. - Ба! - воскликнул он, улыбаясь.
- Вот что мы сделаем! Я оставлю вам и картины, но при одном непременном
условии!
- Охотно выполню, - успокоил старика Артем. - А в чем оно заключается?
При этих словах нерешительность вновь овладела хозяином комнаты.
- Видите ли, это не совсем обычная просьба... Боюсь, как бы вы не сочли
меня немного не в себе... В общем, я прошу проследить за тем, чтобы вместе
со мной был погребен этот портрет.