"Йон Колфер. Затерянный мир ("Артемис Фаул" #6)" - читать интересную книгу автора

Пальцев у чудовища было четыре.
- Интересно... - обронил юноша.
А вот Дворецки существо было совершенно не интересно. Его интересовало
только то, как бы вырвать Артемиса из лап пришельца.
- Пошли, - сказал он, положив руку хозяину на плечо.
Но Артемис уже пропал. Таинственный гость исчез так же внезапно, как
появился, прихватив с собой юношу. Инцидент, несомненно, должен был попасть
в вечерние новости, но вот незадача: несмотря на то, что сотни туристов с
фотоаппаратами и видеокамерами пытались заснять загадочное происшествие, ни
одной записи и ни одного снимка почему-то не сохранилось.
Существо выглядело иллюзорным, словно не могло закрепиться в этом мире.
Оно сжимало ладонь Артемиса мягко, но в то же время сильно, будто его рука
была обтянута толстым слоем губчатой резины. Артемис замер как зачарованный,
даже не пытаясь высвободиться.
- Леди Хизерингтон Смит? - повторило существо, и Артемис догадался, что
оно испугано. - Ее ли поместье лицезрю я?
"Построение фраз и лексика довольно устаревшие, - машинально отметил
ирландец. - И все же это английский язык. Как мог вырвавшийся из заточения
демон научиться говорить по-английски?"
Воздух вокруг существа гудел, словно трансформаторная будка, оно было
окружено ореолом ослепительно белых электрических разрядов, пробивающих дыры
в ткани пространства.
Разрыв пространственно-временного континуума. Дыра во времени.
Однако Артемиса поразило не это - в конце концов, однажды полиция
Нижних Уровней на его глазах остановила время, взяв в осаду родовое поместье
Фаулов. Причиной его оцепенения было другое: он знал, что, вполне вероятно,
исчезнет вместе с этим существом и тогда его шансы на возвращение в родное
измерение будут ничтожно малы, а шансы на возвращение в собственную эпоху -
и того меньше.
Он хотел позвать Дворецки, но было поздно - если только слово "поздно"
имеет смысл в мире, где не существует времени. Разрыв расширился, поглотив
Артемиса вместе с демоном. Архитектура и население Барселоны медленно
растаяли, уступив место сначала лиловому туману, потом россыпи звезд.
Артемиса охватил лихорадочный жар, затем страшный холод. Он был уверен в
том, что если бы проходил все стадии путешествия в полностью материальном
воплощении, то его тело обратилось бы в пепел, пепел смерзся бы в глыбу
льда, а лед растаял бы и прах развеялся по ветру.
Мир вокруг менялся мгновенно, а может быть, каждая метаморфоза занимала
годы - бог его знает. Звезды исчезли, и над головами Артемиса и его спутника
сомкнулись океанские воды. Диковинные обитатели морских глубин сновали
вокруг, рассекая воду светящимися щупальцами. Океан сменился бескрайними
ледяными полями, поля - красной равниной, где воздух был насыщен мельчайшей
пылью. Наконец они снова очутились в Барселоне, но - совсем не в той
Барселоне, которую покинули. Город стал моложе.
Демон взвыл и заскрипел зубами, уже не пытаясь говорить по-английски. К
счастью, Артемис был одним из двух человек во Вселенной (считая все
измерения и эпохи), владевших гномьим языком, языком волшебного народца.
- Успокойся, приятель, - сказал он. - Наша судьба решена. Наслаждайся
прекрасным видом.
Демон мгновенно перестал выть и даже выпустил руку Артемиса.