"Валентин Костылев. Жрецы (Роман, Человек и боги - 2) [И]" - читать интересную книгу автора

- О чем?
- О строгановской соли.
При этих словах башкирца атаман вдруг повеселел. Спасибо Несмеянке:
правильно, - в Нижний! Но опасно сбивать с насиженных мест керженских
раскольников, обретающихся на Иргизе, на Дону и на Урале. Довольно уж они
хлебнули горя. Сначала надо самим побывать на Керженце и в Нижнем, своими
глазами увидеть все. И купцам о том доложить. Вот почему и надлежит идти в
бурлаки к Строганову обязательно. Расшивы его богатые, под парусом,
быстроходные. Строганов - защита. Если честно провожать суда, - в Нижний
приплывешь спокойно, и денег заработаешь, и от разбоев отдохнешь, и
начальство уважишь.
Сыч весело сказал:
- Астраханский губернатор наши головы рубить поклялся, а
нижегородский спасибо нам скажет. Без соли-то ему там тоже не солоно
живется.
Он размяк, схватился как-то уж очень нежно за сердце, его вишневые
глаза наполнились печалью, и он, еле дыша, будто во сне, прошептал:
- Милая моя!.. Радость голубиная!.. Степанидушка!..
Все расхохотались. А он встал на колени и, глядя на небо, громко
произнес:
- Господи, дай здоровья моей Степаниде и сыну моему Петру! Не умори
их до моего прихода. Уважь беглого человека! - И, поднявшись с земли, со
смешной похвальбой в голосе бросил презрительно:
- Вам не к кому туда плыть, а мне... (причмокнув) другое дело!
Атаман приказал есаулам завтра же собрать ватажников и объявить им,
что больше они уже не разбойники, а строгановские бурлаки. Атамана у них
больше нет, а есть подрядчик Михаил Артамонов.
- Друг друга мы не знаем... Сошлись из разных мест искать счастья...
И слезно благодарим господа бога, иже сподобил нас повстречаться с добрым
слугою православного нижегородского гостя Строганова... Так и говорите!
Да и нужно ли пояснять? Есаулы и так знают. Не редкость им и
товарищам их при случае отрекаться друг от друга, чужие имена носить, по
чужим паспортам жить. Разбойничья дружба - тайна. Разбойничье сердце -
омут.
Вечерело. Вдали, в песках, золотистые кустарники баялыча и гребенщика
стали покрываться серым налетом сумерек. Софрон, устремивший взгляд туда,
мысленно сравнивал судьбу степных цветов с разбойничьей долей. Несмотря на
сушь, на ураганы, одинокий степной кустарник растет, цветет, зеленеет и
пускает корни на громадном пространстве в недра, находя и в сухом,
прожженном солнцем песке себе пищу. И степной бродяга - одинокий,
окруженный опасностями и постоянной угрозой голодной смерти, сроднившись
со степной природой, живет себе в пустыне, не жалуясь на судьбу. Правда,
он дичает, сам становится опасен для людей, но ведь и растения в пустыне
усеяны тысячами заноз, едкими колючками, острыми полосками на листьях и
стеблях... Не всякий степной цветок возьмешь голой рукой. Опасайся!
Вечер теплый и звонкий. Невдалеке, в пойме, близ этой крохотной
речонки, весело покрикивают журавли; в серой мгле над камышами - глухое,
басистое цоканье выпи. Когда Сыч и Хайридин с атаманом отошли к бархану
наломать сухого камыша и кияку для костра, - из-под ног выпорхнула стая
розовых скворцов.