"Деймон Найт. Сюжетный поворот" - читать интересную книгу автора

- Точно. Посмешище! Ты оживишь всю живучку! Зрители животы надорвут!
Шарканье удалявшейся публики вдруг затихло. Стены и потолок тревожно
замерцали; когда все успокоилось, Джонни в полном изумлении обнаружил, что
они оказались уже совсем в другом помещении. Никогда раньше он здесь не
бывал - и вдруг художник с колотящимся сердцем понял, что никогда раньше он
здесь бывать и не мог.
По всей громадной серебристой чаше, под заоблачно-высоким потолком,
люди плавали в воздухе, будто комары, - кто-то просто дрейфовал, а кто-то
торопливо двигался возле округлой металлической глыбы, что висела над самым
центром огромного зала. Внизу, футах в двенадцати от балкона, где они
сидели, вдруг в краткой вспышке что-то стало распускаться - произошло
красочное развертывание, которое длилось лишь мгновение и оставило безумное
воспоминание о движущихся деревьях и зданиях. Вскоре то же самое
повторилось.
Джонни заметил, что сидевший рядом с ним смуглый съежился и застыл.
Художник обернулся. Позади к ним среди зловещей неподвижности шагал
серебристый мужчина.
- Glorm, - задыхаясь, выговорил смуглый, - ne estit mia kulpo. Li...
- Fermi vian truon, - сказал Глорм. Он был строен и мускулист, а одежда
его напоминала фольгу. Выпученные глаза Глорма под широкой полоской бровей
обратились на Джонни. - А теперь твой отдаст мне инщтрумент, - сказал он.
Джонни обрел дыхание. Он обнаружил, что кошелек у него в руке вдруг так
уплотнился, будто стал частью невидимого столба; но Джонни все же изо всех
сил его держал.
- Почему это я должен его отдать? - вопросил художник. Глорм
нетерпеливо махнул рукой:
- Погоди. - Он повернулся, чтобы оглядеть всю необъятную впалую чашу, и
голос его вдруг раздался отовсюду, причем в сотни раз усиленный: - Gispinu!
Снова началось то же цветение красок и движение под висящей в воздухе
грудой металла, но на сей раз все раскочегарилось в полный рост и уже не
свернулось.
Завороженный, художник так и уставился вниз из-за ограждения балкона.
Пол чаши теперь исчез, спрятавшись под сверкающей мраморной улицей. По обеим
сторонам возвышались белые здания, все с портиками и колоннами, а в дальнем
конце возвышалось что-то похожее на Парфенон, но по размеру никак не
уступавшее главному зданию ООН в Нью-Йорке.
Улица бурлила людьми, которые издали казались карликами. Они
рассыпались по сторонам, когда по улице стремительно пролетела четырехконная
колесница, а затем опять стеклись вместе. Джонни слышно было, как они злобно
гудят - будто пчелиный рой. В воздухе витал странный едкий запах.
Джонни озадаченно глянул на Глорма, затем на смуглого.
- Что это? - спросил он, указывая вниз. Глорм подтолкнул смуглого.
- Рим, - начал смуглый, трясясь, словно от озноба. - Здесь играется
представление - в сорок четвертом году до нашей эры.
Сейчас перед тобой сцена, в которой Юлий Цезарь сожжет весь город
дотла, потому что его не сделают императором.
Едкий запах стал еще резче; снизу начала подниматься тонкая пелена
серо-черного дыма...
- Но он не жег Рим, - обиженно запротестовал Джонни. - И вообще это не
Рим - Парфенон расположен в Афинах.