"Деймон Найт. Станция "Чужак"" - читать интересную книгу автора

- Нет, Поль.
- А я и знать не хочу. Господи, да не хочу я этого знать...
Как странно, тетя Джейн. Наполовину я сейчас самый настоящий слизняк.
Напуган до смерти...
- Я знаю, - негромко ответил голос.
- Но другая моя половина совершенно спокойна. Как будто все это -
детские игрушки. С ума сойти - я тут такое вспоминать начинаю. Знаете что?
- Что, Поль?
Вессон попытался рассмеяться.
- Одну детскую вечеринку лет двадцать... нет, лет двадцать пять тому
назад. Тогда мне было... сейчас прикину... ага, девять лет. Точно. Ведь как
раз в тот год умер отец. А жили мы тогда в Далласе. Снимали времянку. И
поблизости жила еще одна семья с целым выводком рыжих ребятишек. Там
частенько закатывали вечеринки. Никто их особенно не любил, но все почему-то
приходили.
- Поль, расскажите мне про ту вечеринку. Вессон заворочался на кушетке.
- Ну, значит... та вечеринка как раз была в канун Дня всех святых.
Помню, все девочки одели оранжевое с черным, а все мальчики были в строгих
костюмчиках. Я там оказался чуть ли не самым младшим - ну и, конечно, был не
в своей тарелке. А потом один из рыжих вдруг выскакивает откуда-то в
маске-черепе и орет: "Эй, вы! А ну-ка все играем в прятки!" Хватает меня и
говорит: "Ты будешь водить". Не успеваю я и глазом моргнуть, как он
заталкивает меня в темный чулан. И запирает за мной дверь.
Вессон провел языком по пересохшим губам.
- А потом - ну, там, в темноте, - я вдруг чувствую, как мне в лицо
что-то тычется. Холодное и липкое. Похожее на что-то...
ну, не знаю... на что-то мертвое... Тогда я съежился в самом уголке
чулана и все ждал, что та штука снова ко мне полезет. Понимаете? Висит там
что-то непонятное. Холодное и страшное. А знаете, что там оказалось?
Суконная рукавица, полная отрубей вперемешку со льдом. Шутка. Просто шутка.
Только шутки этой мне не забыть... Тетя Джейн?
- Что, Поль?
- Я тут вот что думаю. Наверняка вас, альфа-сети, придумали великие
психологи. Ведь я могу вам обо всем рассказывать только потому, что вы -
всего лишь машина. Верно?
- Да, Поль, - печально подтвердила сеть.
- Эх, тетя Джейн, тетя Джейн... Какой мне смысл и дальше себя дурачить?
Я же чую эту тварь. Там, наверху. В какой-нибудь паре метров отсюда.
- Я знаю, Поль.
- Тетя Джейн, я не смогу выдержать. - Сможете, Поль. Если захотите.
Вессон скрючился на кушетке.
- Он... он грязный. Липкий. Господи! И так пять месяцев? Я не выдержу,
тетя Джейн. Он меня убьет.
По всем уголкам станции снова прокатился громоподобный рокот.
- Что это? - выдохнул Вессон. - Корабль чужаков... он отчалил?
- Да. Теперь чужак один. Как и вы.
- Нет. Не как я. Не может он испытывать того, что испытываю я. Тетя
Джейн, вам просто не понять...
По ту сторону металлического потолка всего в нескольких метрах от
Вессона висело огромное, чудовищное тело чужака. Как же страшно вся эта