"Деймон Найт. Станция "Чужак"" - читать интересную книгу автора

пришлось миновать большой шлюз у "южного" полюса сферы, пропутешествовать
через люк и по всему переходному мостку. Тогда его, разумеется, волокли
бесчувственным. Когда придет время, выбраться надо будет тем же путем.
Ремонтный корабль не располагает ни избытком места, ни лишним временем.
У противоположного, "северного", полюса находился третий переходной
шлюз - столь огромный, что запросто вместил бы в себя целый грузовой
звездолет. Но никому из людей доступа туда не было.
В луче фонарика на шлеме Вессона громадная центральная часть станции
казалась чернильной бездной, откуда возвращались лишь слабые, трепетные
отсветы. А вокруг все стены искрились инеем. Второй сектор еще не
герметизировался, и сочившиеся оттуда диффузные испарения замерзали на
стенах пушистым ковром. Холодный металл гулко звенел под тяжелыми ботинками.
Необъятная полость Второго сектора еще сильнее давила на Вессона из-за своей
безвоздушности, из-за царившего там мрака и холода. Ты здесь один, словно
говорили его шаги. Один.
Вессон прошел уже метров тридцать по переходному мостку, когда тревога
внезапно усилилась. Сам того не желая, он остановился и неловко прислонился
к стене. Но опоры твердой стены все равно не хватало. Переходной мосток,
казалось, вот-вот грозит выскользнуть из-под ног, грозит сбросить в
непроглядную бездну.
Тут Вессон узнал эту сухость во рту, этот металлический привкус в
горле. Страх. Это страх.
Мелькнула мысль: "Кто-то хочет заставить меня бояться. Но зачем? Почему
именно сейчас? А главное - чего?"
И в тот же миг он понял. Неимоверная тяжесть опустилась на него подобно
гигантскому кулаку - и у Вессона появилось жуткое ощущение чего-то немыслимо
огромного, чего-то лишенного пределов; с неумолимой медлительностью оно все
сжималось и сжималось...
Время пришло.
Первый месяц закончился.
Чужак приближался.
Стоило Вессону, задыхаясь, повернуть назад, как все необъятное строение
станции вдруг сузилось до размеров обычной комнаты, а вместе с ним сжался и
Вессон. Сам себе он казался теперь жалкой букашкой, отчаянно мечущейся по
стенам.
Он бросился в бегство. Станция за спиной рокотала.

В безмолвных комнатах все лампы испускали неяркий свет. Вессон недвижно
лежал на кушетке и смотрел в потолок. Сквозь потолок. Воображение живо
рисовало ему изменчивый образ чужака. Огромный и мрачный. Лишенный формы.
Тяжелый, угрожающий.
На лбу крупными каплями выступил холодный пот. Но Вес-сон не в силах
был отвести пристального взгляда от потолка.
- Так вот почему... вот почему вы не хотели, чтобы я... чтобы я выходил
на палубу. Да, тетя Джейн? - хрипло спросил он.
- Да, Поль. Раздражительность - первый признак. Но вы приказали...
- Знаю, - еле слышно отозвался Вессон, по-прежнему не сводя глаз с
потолка. - Странное чувство... Слушайте, тетя Джейн.
- Что, Поль?
- Вы так и не скажете мне, какой он на вид?