"Деймон Найт. Сумерки людей" - читать интересную книгу автора

дубов и кленов лежали в густых тенях, а в воздухе висела какая-то унылая
свежесть. Как по волшебству вдруг наступили сумерки - все фигуры
расплывались в золотистую дымку, и казалось, сама земля источает неяркий
свет.
Дика неотступно преследовал страх. Приходилось напрягать всю силу воли,
чтобы скрывать это и идти ровной походкой, с высоко поднятой головой. Где-то
в животе у него лежал ледяной комок, колени подгибались, а холодные губы
совсем пересохли.
Тысячи раз они с Адамом и компанией разыгрывали дуэли, и казалось, он
прекрасно знал, как это делается, и был готов. Вот ты распрямляешься в
ожидании команды, спокойный и холодный. Потом целишься и стреляешь - а твой
противник падает на землю. Если же твоя очередь падать, ты все равно знаешь,
что тут же поднимешься.
Но упасть и уже никогда не подняться... навеки погрузиться в кромешную
тьму...
Теперь, когда все подходило к концу, Дик мысленным взором окидывал весь
сегодняшний день. Да, именно к этому все и шло - всю дорогу, с той самой
секунды, когда он выскочил из постели. Разочарование с завтраком,
диксиленд... Они с Кесом приближались друг к другу так же неотвратимо, как
дерево и топор...
И теперь он умрет. Разум Дика в ужасе шарахнулся от этой мысли, но
деться было некуда. Везде эта мысль со своей извечной неумолимой ухмылкой.
Его зароют в землю, а под солнцем так и будет продолжаться вечный праздник
жизни... Здесь, в Бакхилле, Адам станет Владетелем. Жизнь неизбежно пойдет
своим чередом. Но уже без Дика Джонса.
Приди к нему эта мысль чуть раньше, когда еще оставалось время... Ни за
что он не ввязался бы в этот страшный спектакль. Опозорился бы, сделал все,
что угодно, - но остался бы жить.
А там, на площадке, в сотне метров от стрельбища, сраки-землекопы
заканчивали отмерять расстояние и уже расставили колышки. По обеим сторонам
дуэльной площадки собиралась толпа. Линия огня проходила почти точно с
севера на юг - так, чтобы солнце не светило в глаза ни Дику, ни Кесу.
Толпа расступилась перед процессией. Дик с сопровождающими двинулись к
северному концу площадки, а Кес и люди из Твин-Лейкса заняли позицию на
противоположной стороне. Белая рубаха делала фигуру Кеса еще более нелепой и
нескладной - Дик едва узнал своего противника.
- Дайте пистолет, - подал голос дядя Орвиль. С оружием в руках он
направился к центральному колышку, где встретился с Кинклем и дядей Флойдом.
Они сравнили пистолеты, затем стали целую вечность о чем-то совещаться.
Очевидно, возникли проблемы с процедурой.
Тут Дик почувствовал у себя на плече крепкую хватку Блашфилда.
Коротышка чем-то напоминал зобастого голубя. Его колючая макушка даже не
доставала Дику до подбородка.
- Ничего, - буркнул оружейник. - Поначалу так с каждым. Все нормально.
Нормально.
- Ох, Блашфилд, - только и вырвалось у Дика.
- Ничего, справитесь. Это как первый раз прыгнуть с вышки. Второй раз
уже не страшно.
Дику удалось выдавить из себя смешок:
- А ты-то откуда знаешь? Ведь ты даже плавать не умеешь.