"Деймон Найт. Двое лишних (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

анестетическое состояние первых часов прошло, но его нервы ничего не
сообщали ему о положении туловища, головы, рук и ног, которыми он прежде
владел. Зато у него было смутное ощущение, будто он сплющен и распростерт
по огромной площади. Когда он пытался пошевелить пальцами рук и ног, то
получал такой множественный ответ, что казался себе чем-то вроде
сороконожки. Он не чувствовал онемения, какого следовало ожидать после
длительного паралича, он не делал вдохов и выдохов. Однако его мозг,
очевидно, хорошо снабжался питательными веществами и кислородом, ибо мысль
работала четко, ему было покойно, и он чувствовал себя вполне здоровым.
Между прочим, он не чувствовал голода, хотя уже довольно длительное время
расходовал калории. Это можно было истолковать двояко, смотря как
взглянуть на дело: либо у него нет больше желудка, стенки которого могли
бы сокращаться, либо организм, в котором он путешествовал, достаточно
насытился ненужными ему тканями тела бывшего Джорджа Мейстера...


Два часа спустя, на заходе солнца, пошел дождь. Джордж видел крупные,
медленно падающие капли и чувствовал их шлепки по своей "коже". Он не
знал, повредит ему дождь или нет, скорее нет, но на всякий случай заполз
под куст с широкими бахромчатыми листьями. Когда дождь перестал, уже
стемнело, и он решил, что теперь имеет смысл остаться здесь до утра.
Джордж не чувствовал усталости, и ему пришла в голову любопытная мысль:
по-прежнему ли он нуждается во сне? Он настроился на спокойный лад и стал
ждать ответа.
Прошло уже немало времени, а он все еще бодрствовал, размышляя, следует ли
истолковать это как ответ на его вопрос. Внезапно вдали показались два
тусклых огня. Медленно рыская из стороны в сторону, они двинулись по
направлению к нему.
Джордж следил за ними с пристальным вниманием, в котором смешивалось
профессиональное любопытство и настороженность. Огни приближались, и вот
уже стало видно, что они подвешены на длинных тонких стеблях, выраставших
из сгустка мрака под ними. Это были либо органы освещения, как у некоторых
глубоководных рыб, либо просто люминесцирующие глаза.
Джордж почувствовал, что волнуется. Очевидно, в его нервную систему был
введен адреналин или что-нибудь в этом роде. Со временем это можно будет
выяснить, а пока надо решить более важный вопрос: относится ли
приближающееся животное к числу тех, которыми питаются имярек meisterii,
или, напротив, оно само питается ими? И если верно последнее, то что он
должен делать?
Пока что во всяком случае ему было явно прописано сидеть на месте и не
шевелиться. Организм, в котором он поселился, использовал камуфляж в своем
нормальном, необитаемом состоянии и не мог быстро передвигаться. Поэтому
Джордж затаился и наблюдал, полуприкрыв глаза и гадая о том, чем может
кончиться встреча с неведомым животным.
Тот факт, что оно ночное, еще ни о чем не говорит. Мотыльки тоже ночные
животные, да и летучие мыши... Тьфу! К черту летучих мышей, эти
плотоядные... Существо с фонарями подошло уже почти вплотную, и Джордж
увидел под стеблями пару слабо мерцающих узких и длинных глаз.
В этот момент существо разинуло пасть со множеством острых зубов и....
Джордж очнулся в расщелине каменной стены, он понятия не имел, как туда