"Даймон Найт. Мостовые ада" - читать интересную книгу автора

- Нет! - выдохнул Элфи, прижимаясь спиной к стене. - Не надо... Я не
собирался ничего делать.
Мать подняла розгу.
- Ты скверный, скверный, скверный! - Слова слетали с ее губ, как
плевки. - В тебе сидит дьявол, но я выбью его из тебя!
- Не надо, ну пожалуйста... - прошептал Элфи. У него из глаз потекли
слезы.
- Убирайся прочь от этой девочки, - сказала мать, приближаясь. -
Убирайся прочь и не смей никогда возвращаться. Ну, иди...
Элфи повернулся и побежал, громко всхлипывая.
В соседней комнате девочка продолжала читать, пока не услышала голос:
- Хорошо, Рита. Это все.
Она подняла взгляд.
- Все? Но я же ничего не делала.
- Ты сделала достаточно, - сказал голос. - Когда-нибудь мы объясним
тебе, зачем это все было нужно. А теперь можешь идти.
Девочка улыбнулась, встала - и исчезла, выйдя за пределы системы
зеркал, установленных в комнате этажом ниже.
Две комнаты, где подвергался тестированию Элфи, были пусты. Мать Элфи
тоже ушла, ушла вместе с Элфи. Он унес ее в своем мозгу, и теперь ему
никогда не сбежать от нее - никогда, до конца своих дней.


Длинные прохладные пальцы Мартина держали высокий бокал. Мартин
слегка сдавил его, и тот поддался нажиму. Уровень жидкости в бокале едва
заметно поднялся. Мартин знал, что этот бокал невозможно разбить. У него
нет острых граней, и, если им запустить в кого-нибудь, большого вреда не
будет.
Музыкальный автомат продолжал наигрывать негромкую, приятную,
успокаивающую мелодию. Виски в бокале Мартина содержал всего лишь двадцать
четыре с половиной процента спирта.
Но люди по-прежнему напиваются, и люди по-прежнему тянут руку к
оружию, чтобы убить.
Однако есть вещи и похуже, хоть в это трудно поверить. Иногда лечение
страшнее болезни. Мы - темные знахари, подумал Мартин. Знахари и колдуны.
Мы этого еще не понимаем, большинство из нас не понимает, но это так.
Врач, который имеет дело только с болезнью, - слуга пациента. Врач,
который повелевает жизнью и смертью, - это уже тиран.
Нужно донести эту мысль до смуглого невысокого мужчины, сидящего
напротив. Мартину казалось, что он сможет это сделать. У этого человека
есть власть. Власть, основанная на миллионах читателей, на
высокопоставленных друзьях. И вместе с тем он искренне привержен
демократии. Душой и сердцем, а не из профессионального долга.
Невысокий мужчина поднес бокал к губам и опрокинул его быстрым
машинальным движением. Мартин смотрел, как вздрагивает его кадык, похожий
на выпирающий кулачок. Мужчина поставил бокал на столик. Рассеянный
розовый свет, исходящий от бара, отразился в его очках и превратил их в
глаза дракона.
- Итак, доктор Мартин?
У него была манера говорить отрывисто, резко, торопливо. Однако в