"Даймон Найт. Мостовые ада" - читать интересную книгу автора

Артур вздрогнул от неожиданности и почти физической боли.
- Глория! - выкрикнул он. - Гло-ория!
И как только Янкович разузнал ее имя? Должно быть, крутился около
Булочной и вынюхивал все свое свободное время...
- Что-нибудь не так, голубок? - издевался Янкович. - Да ты никак
боишься жениться, а? Ну-ка, расскажи нам, чего ты боишься?
Какая-то извращенная часть ума Артура внезапно подбросила ему
картинку: жена Янковича. Басс мельком видел ее с Янковичем в прошлом году
на демонстрации в День Основателя. Коренастая, с тусклыми глазками на
волосатой обезьяньей морде. Еще более отвратительное животное, чем сам
Янкович.
"Семьдесят три-ноль-восемь-восемь", - подумал Артур.
Это и был его ответ, прекрасный ответ на вопрос мучителя. 73088 -
таков код секции одежды для женщин с чересчур длинными руками.
Артур покатал ответ на языке, ощутил его губами.
- Ну, что ты нам скажешь, голубок?
- Брак - это священный институт, - пробормотал Басс пересохшим ртом.
По кольцу зрителей пронесся презрительный шепоток. В раздевалке мпп
У3-Б9 благочестивые манеры котировались - ниже некуда.
Прозвенел звонок, созывающий всех по местам. Проталкиваясь в коридор
вместе с остальными, Басс обнаружил, что повторяет в уме: "Семьдесят
три-ноль-восемь-восемь, обезьянья морда... семьдесят
три-ноль-восемь-восемь!" Как будто озорной бесенок сидел у него в голове и
нашептывал на ухо. Бесенок, с которым Артур был хорошо знаком. Он
появлялся в самые неожиданные и неподходящие моменты и подсказывал такое,
чему Артур и сам не мог поверить, глядя на свое серьезное лицо в зеркале.
Если бы только он мог позволить себе высказать вслух хоть что-нибудь из
подобных мыслей, хоть сотую долю того, что сходит с рук Янковичу - о, роли
в раздевалке поменялись бы очень быстро...
Но что Артур мог поделать? Неуважение к вышестоящему - это грех. Путь
добродетели - путь к успеху. Кто поступает правильно, тот дважды
благословен.
Из всех работников У3, и даже всего Б9, и даже Магазина города
Гленбрук в целом, Артур Басс лучше всех сознавал глубину адской Бездны,
стерегущей человека в ожидании неосторожного шага.


Внутри многослойной оболочки, состоящей из двух тонких нижних
рубашек, рубашки, куртки, камзола и утяжеленной епитрахили, тело Артура
немилосердно чесалось.
По ребрам стекал пот, щекоча то место, где чесалось сильнее всего, и
делая пытку особенно изощренной. Артур сцепил зубы и уставился поверх шляп
воскресной толпы покупателей. Под бдительным взором старшего продавца
Леджетта Басс не смел не только почесаться, но даже поежиться или сменить
выражение лица.
Леджетт заканчивал работать с очередной покупательницей. Артур набрал
на своем аппарате стоимость последней покупки, просуммировал итог, оторвал
чек со списком покупок и подал покупательнице вместе с ее кредитной
карточкой.
Покупательница, ссохшаяся желтушная особа, протянула было руку за