"Даймон Найт. Мостовые ада" - читать интересную книгу автора

В душе несколько старожилов мучают последнего из новоприбывших на
традиционный манер. Новичок, чахлый и бледный юнец по фамилии Вилкинс,
завывает в душевой кабинке. Его впустили туда, а потом стали то
отдергивать, то задергивать занавеску. Вилкинс боится снять свой мешок для
переодевания, и с каждой минутой все больше боится опоздать на рабочее
место. Завывания его становятся все громче.
Высокий и худой Артур Басс, мпп 2/C, вполуха слушал, что там
происходит, привычно одеваясь под мешком. Он был благодарен Вилкинсу. Есть
шанс, что Элдридж, Янкович и остальные так увлекутся новичком, что про
него и не вспомнят.
Элдридж и Янкович были заводилами в группе младших помощников
продавцов третьего уровня девятого блока. Старожилы, обоим уже за
тридцать, впереди их не ждет ничего, только перевод в хозяйственную службу
по возрасту. Басс был их излюбленной мишенью для насмешек. То ли их
раздражали его рост и худоба (Элдридж и Янкович были одинаково приземисты,
с волосатыми руками и ногами), то ли его неизменная серьезность,
обдуманность речи, или просто то, что Басс в отличие от них мог
рассчитывать на продвижение по службе - как бы то ни было, они с самого
начала невзлюбили Артура и не упускали случая поиздеваться над ним.
Что ж, на пути к головокружительным высотам должности старшего
продавца приходится терпеть и не такое. Басс терпеливо сносил насмешки.
Однако на днях Янкович встретил его на улице, когда Артур провожал домой
из Булочной Глорию.
Закончив сложную процедуру одевания, Артур снял мешок, аккуратно
свернул его и положил на место в шкафчике. Затем набросил на плечи
епитрахиль, расправил ее и посмотрел на часы. Как обычно, он управился
раньше времени. Оставалось еще несколько минут до звонка.
Басс прислушался. Вопли бедняги Вилкинса прекратились - упал в
обморок, надо полагать. Ну и работничков нынче присылают!
Как и следовало ждать, Янкович отправился на поиски новой жертвы. Он
протолкался через всю комнату к Бассу с идиотской ухмылкой на мясистом
лице. Вокруг Артура тотчас сомкнулось кольцо зрителей.
- Мой голубок! - противным голосом проревел Янкович и мерзко
захихикал.
- Вы ко мне обращаетесь, мистер Янкович?
- Да, к тебе, мой голубок! - пропел Янкович деланным фальцетом.
Младшие помощники продавцов радостно заржали. Янкович придвинулся к
Бассу поближе, скорчил умильную рожу и громко чмокнул губами, изображая
поцелуй. Волна хохота снова прокатилась по комнате. Янкович, Элдридж и еще
несколько старших мпп имели жен. Остальные, как и Басс, были холостяками
и, конечно же, никогда в жизни не целовали женщину.
- И это еще не все, - сказал Янкович, ухмыляясь зрителям.
Он сложил руки на груди, выпучил глаза и втянул щеки, как только мог.
Младшие помощники продавцов схватились за бока от хохота.
Артура попеременно бросало то в жар, то в холод. Он понимал, что
глупо обращать внимание на такую обезьяну, как Янкович, но ничего не мог с
собой поделать. Сама грубость имитации делала ее еще обиднее. Неужели
другие люди действительно видят его таким?
Кривляясь, Янкович выдавил сквозь сложенные бантиком губы:
- Ву вуйдите зу меня зумуж, Глурия? Вуйдите зу меня?