"Вадим Кондратьев. Извек " - читать интересную книгу автора

Вадим Кондратьев

Извек


Посвящается Марине и Вадиму с Дашей.


Благодарень:

Д.Ревякину, позволившему свободно трактовать свои песни.
А.К.Белову, укрепившему уверенность в форме изложения.

Маме, воспитавшей сына на хорошей фантастике.


ГЛАВА 1


Увы, теперь все чаще сбываются не мечты, а предчувствия...

Витим-зареченец


Череп безмятежно скалил, оставшиеся после Рагдаевского удара, зубы.
Трава, три дня тому, утоптанная и залитая кровью, едва успела подняться, но
голодная лесная живность уже очистила головы трупов почти до блеска.
Эрзя с досадой пнул по костяной макушке, глянул на толстого Мокшу. Тот,
свирепея с каждым мгновением, развел огромными ручищами.
- Ни черта не понимаю! Ежели мертв, а ясное дело, что мертв, то где
кости!? А ежели жив...
- Да какой там жив! - буркнул Эрзя, переставая жевать ус. - Гридни всю
округу объехали, никто слыхом не слыхивал, ни о живом, ни о раненом.
Он прищурился на склон, заваленный разлагающимися останками и ломаным
железом.
- Сам глянь, разве тут выживешь?
- Но мослы-то! Мослы-то где?! - вспылил Мокша. - Сквозь землю
провалились? Или может, дождем смыло, Ящер задери-прожуй-выплюнь! Князь
тризну собирает, а тризна без мертвеца...
- Что сказка без конца, - невозмутимо согласился Эрзя. - Однако
поехали! Рагдая не найти, а от запаха здешнего уже с души воротит, скоро
завтрак упущу.
Он подбросил на ладони мятый железный лепесток - единственное, что
осталось от Рагдая, молча двинулся к лошадям. Запрыгнув в седло, скользнул
взглядом по склону и двинул каблуками, посылая битюга вдоль берега. Когда за
поворотом показалась лодья, сзади донеслись сердитые сетования Мокши.
Великан старательно настегивал конягу и загибисто ругался, украшая родную
речь ромейскими и хазарскими узорами.
Осадили возле воды. Махнули молодцам, чтобы держали сходни и поволокли
жеребцов по прогибающимся доскам. Зацепив уздечки за мачту, пробрались на