"Ричард Кнаак. Конь-Призрак (Dragonrealm-4) " - читать интересную книгу автора

Кучер остановил лошадей, один из форейторов соскочил на землю и открыл
принцессе дверцу. Когда она вышла из кареты, ей навстречу мягкой походкой
двинулся невысокий человек со странными глазами и роскошными усами. Он, как
ни странно, напомнил принцессе ручную пантеру, которую ей когда-то купила
мать у торговца из Зуу. Это мог быть только главный советник Меликарда Мэл
Кворин. Но почему здесь он, а не Меликард? Эрини тут же почувствовала
неприязнь к советнику, невзирая на его ослепительную улыбку.
- Ваше Величество. - Принцесса заставила себя протянуть руку, и Кворин
поцеловал ее с таким видом, словно пробовал на вкус. Так хищник пробует
добычу перед тем, как сожрать.
Эрини улыбнулась своей самой любезной улыбкой и отдернула руку, как
только он ее отпустил. "Тебе не удастся превратить меня в марионетку,
старый кот".
Кворин напрягся, внешне оставаясь учтивым.
- Неужели Меликард заболел? Я думала, он встретит меня. - Она изо всех
сил старалась не выдать своего разочарования.
Кворин расправил камзол. В своем пышном одеянии он выглядел как
пародия на великого полководца. Эрини искренне надеялась, что королевской
армией командует кто-нибудь другой.
- Его Величество просит у вас прощения и надеется на ваше
снисхождение, принцесса Эрини. Думаю, вам известно о его... внешности?
- Надеюсь, мой жених не будет скрываться от меня?
Советник выдавил из себя улыбку:
- К тому времени, как вы достигли возраста, оговоренного в брачном
договоре, заключенном с вашим отцом, у Меликарда несколько... изменились
обстоятельства. Только прошу вас, принцесса, не сочтите это за оскорбление.
Дело в том, что он все еще не может... оправиться. Понесенный им
физический... урон только усугубляет положение. Вы ведь понимаете, что он
старается как можно реже встречаться с людьми.
- Я понимаю это гораздо лучше, чем вы предполагаете, советник.
Отведите меня к королю Меликарду немедленно. Я не намерена разрывать нашу
помолвку из-за несчастья, случившегося с ним. Я обручена с ним почти с
самого рождения; все, что касается его жизни, в равной степени касается и
меня.
Кворин отвесил поклон:
- В таком случае покорнейше прошу вас следовать за мной. Вы
встретитесь с ним с глазу на глаз... надеюсь, это не будет противоречить
правилам этикета.
Эрини уловила саркастическую нотку в его голосе, но промолчала. Мэл
Кворин вызвал дворецкого и велел ему позаботиться о свите принцессы.
Фрейлины собрались было следовать за Эрини, но она приказала им идти вместе
с остальными.
- Это неприлично, - чопорно сказала Магда. - Хотя бы одна из нас
должна сопровождать Ваше Величество.
- Я думаю, Магда, что во дворце своего будущего мужа я в полной
безопасности. - Эрини бросила быстрый взгляд на советника. - Тем более в
сопровождении советника Кворина.
- Ваши родители велели мне...
- Их власть кончилась с нашим прибытием в Талак. Капитан!
Кавалерийский офицер, командующий ее эскортом, приблизился к карете и