"Аннет Клоу. Любимый обманщик " - читать интересную книгу автора

Конечно, Мелисса несколько идеализировала отношения матери и отца.
Впрочем, вначале все у них складывалось как нельзя лучше. И хотя они
принадлежали к разным слоям общества, молодым людям было не до сословных
предрассудков. Они были счастливы, и это состояние казалось им вечным. Но
судьба распорядилась по-своему. Политические события в стране развивались
бурно, точно наводнение в долине после мощного ливня в горах.

***

Мелисса плохо помнила благословенные мирные времена. Ей шел пятый год,
когда разразилась Гражданская война между северными и южными штатами. И в
апреле шестьдесят первого года еще никто не знал, что общество уже
разделяется на два враждебных лагеря.
Воспоминания складывались из детских ощущений и чувств. Вот отец несет
ее на руках по лестнице, озаренной яркими светильниками. Ковровая дорожка
вьется со ступеньки на ступеньку. Металлические кольца ковровых зажимов
начищены и сверкают. Ей тепло и покойно на отцовских руках. Ее щека
прикасается к колючему воротнику офицерского мундира. А еще она помнила
мамины глаза, как восторженно и горделиво она смотрела на самых дорогих и
близких ей людей.
Ярким пятном воспоминаний того времени была кукла, подаренная отцом на
последнее в его жизни Рождество. Они втроем выбирали ей имя и остановились
на "мисс Мэри". После того Рождества ей еще долго снился венок из
можжевеловых веток, которым украшали дверь дома. И разноцветные стеклянные
шары. Она все время роняла их, помогая отцу наряжать рождественскую елку.
Шары разбивались с хрустальным звоном, рассыпаясь на множество осколков. А
она, глупая, счастливо смеялась. Отец не бранил ее, он тоже смеялся над
проказами дочери.
Возможно, Мелисса придумала сама для себя эти сценки. Так было легче
жить. С тех прекрасных времен у нее осталась одна фотография. Она сберегла
ее во всех своих жизненных перипетиях, вставила под стекло в красивую
рамочку. Прошло довольно много времени, прежде чем старый семейный портрет
наконец-то обрел свое постоянное место на ее туалетном столе в доме доктора
Коуплендла.
Слезы покатились по щекам Мелиссы. Она вытерла их ладонью. В ее жизни
были периоды, воспоминания о которых вызывали чувство стыда и сожаления. И
тогда щеки покрывались румянцем, уши начинали гореть, а в горле застревал
соленый комок. Она старалась загонять в дальние уголки памяти эти события,
пробовала заглушить их чувством благодарности к доктору.
...Получив извещение о гибели отца, мать Мелиссы слегла. Сжав конверт в
руке, она лежала в спальне, уставившись в потолок невидящим взглядом. Не
реагировала на слезы и просьбы дочери, оставленной под присмотром пожилой
кухарки, которая заботилась лишь о том, чтобы девочка была накормлена и
чисто одета. Один раз в день служанка водила девочку гулять на городской
бульвар. Прогулка начиналась от дома и заканчивалась на церковной площади, а
потом - в обратном направлении. Мелисса туда-сюда сновала по аллейке, мир
казался бесцветным и скучным, чем-то похожим на внезапно подурневшее
материнское лицо.
Болезнь матери длилась не год и не два. Но пока в стране шла война,
было плохо всем. Болезнь молодой женщины как бы вписывалась в общее горе.