"Аннет Клоу. Любимый обманщик " - читать интересную книгу автора

пиво и время от времени развлекаясь игрой в бильярд. В свой номер вернулся
рано и сразу же лег спать.

***

К подъезду подкатила коляска. И в доме появился Чарльз Гриффин,
управляющий компании "Западная". Он почтительно раскланялся с дамами.
- Вы уже готовы, миссис Коуплендл? - предупредительно склонил он голову
перед Мелиссой и подал ей руку.
Внезапно молодая женщина почувствовало, как в ней нарастает неприязнь к
своему единственному кандидату в женихи. А может, это была досада? Мелисса
постаралась сделать так, чтобы никто не заметил ее чувств, и вложила в
вежливую улыбку максимум теплоты, на которую была способна.
Вместе с тем ее мучило любопытство. Очень хотелось узнать, чем же так
досадил Кристиан Бен-тон миссис Фишер? И как он мог плохо влиять на
спокойного, уверенного в себе, но несколько флегматичного Марка? Казалось,
молодого человека ничего особенно не интересовало, ничто не способно было
вывести его из равновесия. Ни вечера в баре "Тиары", ни ухищрения красоток
всех мастей, ни игра в карты. И Мелисса еще не встречала в своей жизни столь
непохожих людей, как Кристиан и Марк.
Руфь Кауфманн выбежала на крыльцо, чтобы проводить Мелиссу. Она была
встревожена. Мелисса, как могла, успокоила подругу:
- Все будет в порядке, Руфь! Не волнуйся, дорогая! - Она легонько
прижалась щекой к ее щеке.
- Очень надеюсь, что здравый смысл возобладает над твоими чувствами,
Мэл! - шепнула Руфь, поцеловав на прощанье молодую женщину. - Но все же -
прими мой совет: не будь столь легкомысленной! И держись подальше от этого
красивого дьявола!
- Что?! - удивилась Мелисса. - Хорошо, хорошо! - согласилась она,
решив, тем не менее, что время покажет, как вести себя с Кристианом -
сердцеедом и кутилой. - Все будет именно так! Я буду очень осторожна! Уверяю
тебя!
Чарльз был заботлив и внимателен к ней. Устроил удобнее в коляске,
укрыл ноги теплым клетчатым пледом. Мелисса с равнодушием принимала все его
ухаживания. Вместе с тем она понимала, что по окончании срока траура мистер
Чарльз Гриффин обязательно попытается сделать ей предложение. Она не знала
пока, какой ответ ему даст. Столь далеко Мелисса не заглядывала.
В ближайшие ее планы не входили смена места жительства или работы.
Впрочем, жалованье миссис Коуплендл получала здесь крохотное, да еще пенсию
за мужа. Но она не могла отказать в помощи всем, кто обращался к ней, и
продолжала посещать частные лекции на медицинском факультете университета
Сиэтла. Она давно дала себе слово получить высшее образование и не хотела
отступать. Только тогда возможно сохранить к себе уважение. Тем более, что
такой образ жизни ей нравился и приносил моральное удовлетворение.
Поэтому она сразу же внутренне ощетинилась, когда Чарльз Гриффин завел
разговор о ее подопечных:
- Говорят, что ты опять принимала роды, помогала жене какого-то индейца
произвести на свет еще одного, - он чуть было не сказал "несчастного
цветного", но вовремя спохватился, заметив, как напряглась Мелисса. Он вовсе
не хотел произвести на вдову неприятное впечатление. Чего доброго, она