"Кэтрин Л. Мур. Красавицы Менги (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

жизни которых является термопистолет. Их образ жизни полон опасностей, и
они стараются как можно реже попадать в поле зрения межпланетной полиции.
Однако на повернутом к свету бронзовом лице читалось и нечто большее.
Девушка, безжалостно ослепившая его, не могла не заметить следы воспитания,
намеки на принадлежность к высшим слоям общества; его претензии на
использование высокого стиля в разговоре не казались шокирующими. Но в
прозрачных, холодных, как сталь, глазах явно таилась насмешка.
- Нет, - сказала девушка, выключив фонарь, - я дам вам не одну золотую
монету, а сто. И совсем за другую работу, а не за ту, что я хотела поручить
вам сначала.
- Благодарю вас, - вежливо ответил Смит, продолжая сидеть, - и
извините - я отказываюсь.
- Пятьсот монет, - хладнокровно сказала она своим мелодичым голосом.
Смит нахмурился. Ситуация приобретала фантасмагорический оттенок. Но
почему?
Она мгновенно уловила его недоумение.
- Да, я понимаю вас. Это кажется нелепым. Видите ли, я узнала вас,
когда включила свой фонарь. Может быть, вы все же согласитесь? Вы наверняка
сможете выполнить мою просьбу. Но я не могу объяснить вам все прямо здесь,
на улице.
Смит долго молчал, и у него в голове с бешеной скоростью сменялись
самые невероятные предположения. Потом он улыбнулся, что осталось
незамеченным в темноте, и сказал:
- Я приду. - И мгновенно оказался на ногах. - Где я должен быть и
когда?
- Там, где Замковая улица подходит к крепости Минги. Третья дверь
налево от центральных ворот. Скажите сторожу: Водир.
- Это...
- Мое имя. Вы сможете прийти через полчаса?
Смит продолжал испытывать колебания; внезапно ему очень захотелось
опять отказаться. Но затем он пожал плечами.
- Да.
- Значит, примерно в три часа ночи вас будут ждать.
Она попрощалась с ним по венерианскому обычаю странным движением руки
и, закутавшись в плащ, словно растворилась в темноте. Только острый слух
Смита еще долго улавливал, как непривычное эхо ее шагов постепенно замирало
вдали.
Смит остался на прежнем месте, терпеливо ожидая чего-то, но если бы
его спросили, то вряд ли бы смог ответить, чего ждет. Постепенно им все
больше овладевало недоумение. Неужели ставшие легендой рассказы о
недоступности Минги - досужая болтовня? Неужели красавицы из цитадели,
находящиеся под строжайшим надзором, могут позволить себе прогуливаться в
одиночестве по ночному городу и договариваться о свиданиях? Или
произошедшее было всего лишь какой-то непонятной мистификацией?
Вековые традиции гласили, что ворота цитадели Минги охраняются
настолько бдительной необычной стражей, что даже мышь не может проникнуть
за стены без ведома Алендара, загадочного властелина Минги. Следовательно,
когда он шепнет сторожу, словно пароль, имя "Водир", и перед ним откроются
двери, это будет сделано по приказу Алендара? Если, разумеется, они
откроются. Может быть, девушка принадлежит одному из знатных сеньоров