"Бертрам Чандлер. Клетка (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

струился мелкий дождик. Стоявшие в клетке два унылых древовидных
папоротника не служили укрытием от этих неприятных осадков. Два раза в день
в углу клетки, сделанной из чего-то наподобие бетона, открывался большой
люк, и им бросали куски грибов, которыми они питались после
кораблекрушения.
На противоположной стороне камеры располагалось еще несколько клеток.
В одной из них содержалась Мэри Харт. Находясь также, как и мужчины, за
стеклом, она могла объясняться с ними только жестами и мимикой. В следующей
клетке находился неизвестный зверь, что-то вроде помеси омара с
каракатицей. Где содержалась мисс Тейлор, выяснить не удалось.
Сидя на мокром полу, Хокинс, Бойль и Феннет глядели сквозь толстые
стекла и прочные решетки на странные существа, которые разглядывали их.
- Эх, если бы это были гуманоиды! - вздохнул доктор Бойль.- Если бы
они хотя бы немножечко походили на нас, то можно было бы как-то изъясниться
и убедить их, что мы такие же разумные существа, как и они.
- К сожалению, они совсем на нас не похожи,- отозвался Хокинс.- В
подобной ситуации мы бы тоже вряд ли поверили, что вот эти шестиногие
пивные бочки, что стоят по ту сторону решеток,- наши братья по разуму. Чем
и как их убедить? Может, начать с математики? Ну-ка, попробуй теорему
Пифагора,- обратился Хокинс к своему младшему офицеру.
Без особого энтузиазма Феннет отломил несколько веток от ближайшего к
ним дерева и, разломив их на несколько частей, начал выкладывать на сыром
полу прямоугольный треугольник с квадратами по сторонам.
Туземцы - один большой, другой поменьше, третий совсем маленький -
безучастно смотрели ничего не выражающими глазами на манипуляции Феннета.
Тот, что побольше, сунул одно из своих щупалец в карман - эти твари,
оказывается, носили одежду! - и, вытащив оттуда какой-то разукрашенный
пакетик, дал его малышу. Тот, сорвав в пакетика обертку, сунул начинку в
щель то ли на морде, то ли на лице, служившую, видимо, ртом. И принялся
жевать - наверное, в пакетике были туземные конфеты.
- Хотел бы я, чтобы им разрешалось кормить сидящих в клетках зверей,-
со вздохом промолвил Хокинс.- А то меня прямо тошнит от этих проклятых
грибов.
- Что ж, давайте подведем итоги,- сказал доктор Бойль.- Итак, нас,
шестерых, поймали и утащили из лагеря на каком-то вертолете, привезли на
космических корабль, который, сдается мне, ничем особенно не отличается от
наших межзвездных лайнеров. Вы, Хокинс, уверяете, что у них на корабле
стоят двигатели Эрейнхорта, во всяком случае похожие на них, как две капли
воды.
- Совершенно верно,- подтвердил первый помощник капитана.
- На корабле нас разместили поодиночке в различные клетки. Никаких
карантинов; кормили и поили регулярно. А потом доставили на эту неизвестную
планету. Здесь торопливо перегнали, как скот, из клеток в открытый фургон и
повезли - куда, мы не знаем. Наконец, фургон остановился, двери отворились,
двое туземцев, если можно так назвать эти ходячие бочки, сунули в фургон
крючья с сетями и вытащили Клеменса с мисс Тейлор. С тех пор мы их больше
не видели. Нас сутки промариновали в отдельных клетках, затем отправили в
от в эту кунсткамеру.
- Вы считаете, что Клеменса и мисс Тейлор подвергли вивисекции? -
спросил Феннет.- Я, грешным делом, недолюбливал Клеменса, но такое...