"Лиза Клейпас. Люби меня в полдень ("Хатауэй" #5)" - читать интересную книгу автора

- Лично мне кажется, - заметил Кристофер, поднося чашку бульона к губам
раненого, - что госпиталь, возможно, одно из худших мест, где можно
надеяться выздороветь.
Молодой солдат, которого он кормил - не старше девятнадцати-двадцати
лет, - тихо фыркнул, отпивая бульон.
Кристофера доставили в полевой госпиталь в Скутари три дня назад. Он
был ранен при атаке редана[14] во время бесконечной осады Севастополя.
Вместе с группой саперов он тащил лестницу к укреплению русских, а через
секунду раздался взрыв, и Кристофер почувствовал, как что-то вонзилось ему
одновременно в бок и правую ногу.
Переоборудованные под госпиталь бараки были полны раненых, крыс и
паразитов. Единственным источником воды служил фонтан, к нему выстраивалась
очередь санитаров, наполнявших ведра вонючей водой, бегущей тонкой струйкой.
Поскольку воду нельзя было пить, ее использовали для умывания и стирки
перевязочного материала.
Кристофер подкупил санитаров, чтобы ему принесли кружку чистого спирта.
Он промыл спиртом свои раны в надежде, что это предотвратит нагноение. Когда
он проделал это впервые, то от всполоха чистого огня, прокатившегося по
телу, потерял сознание и свалился с койки - это зрелище вызвало бесконечные
насмешки товарищей по палате. Впоследствии Кристофер терпеливо сносил их
подшучивание, понимая, что мгновения веселья были отчаянно необходимы в этом
убогом месте.
Из его бока и ноги удалили шрапнель, но раны никак не заживали. Этим
утром он обнаружил, что кожа вокруг них покраснела и уплотнилась.
Перспектива серьезно свалиться от болезни в подобном месте пугала его.
Накануне, несмотря на возмущенный протест солдат, лежащих на кроватях в
длинном ряду, санитары принялись зашивать человека в его собственное
пропитанное кровью одеяло и потащили к общей могиле прежде, чем он испустил
дух. В ответ на гневные крики санитары сказали, что тот человек без сознания
и лишь минуты отделяют его от смерти, а его койка очень нужна. И это было
правдой. Однако, будучи одним из немногих, кто мог самостоятельно вставать с
постели, Кристофер вмешался и заявил, что останется ждать на полу вместе с
умирающим до последнего его вздоха. Целый час он просидел на твердом камне,
отгоняя насекомых, устроив голову умирающего на здоровой ноге.
- Думаете, вы проявили к нему милосердие? - сардонически спросил один
из санитаров, когда бедняга, наконец, скончался и Кристофер позволил унести
его.
- Не ему, - тихо ответил Кристофер, - возможно, им. - Он кивнул на ряды
коек, с которых на них смотрели раненые. Им важно верить, что если - или
когда - придет их время, к ним отнесутся хотя бы с толикой человечности.
Юный солдат на соседней с Кристофером койке не мог заботиться о себе,
поскольку потерял одну руку и кисть второй. Так как свободных сестер
милосердия не было, Кристофер вызвался кормить его. Вздрагивая и морщась,
когда опустился на колени перед койкой, Кристофер поднял голову юноши и
помог ему выпить бульон.
- Капитан Фелан, - раздался жесткий голос одной из сестер милосердия.
Суровый облик и непривлекательная внешность были столь устрашающими, что
солдаты предполагали - за глаза, разумеется, - что если бы ей дали сразиться
с русскими, войне наступил бы конец за несколько часов.
Густые седые брови сестры удивленно приподнялись, когда она увидела