"Лиза Клейпас. Дьявол зимой ("Желтофиоли" #3) " - читать интересную книгу автора

этого требовалось, - произнести обеты при свидетелях. В Гретна-Грин
развернулась целая индустрия с конкуренцией за осуществление свадебных
церемоний в частных домах, на постоялых дворах и даже под открытым небом.
Однако наиболее известным помещением такого рода была кузница, где
состоялось огромное количество поспешных свадеб. Начало традиции было
положено в восемнадцатом веке, когда местный кузнец совершил брачный обряд,
став первым в длинной череде своих последователей.
По прошествии двух суток карета Сент-Винсента достигла пункта
назначения - гостиницы, расположенной рядом с кузницей. Опасаясь, как бы Эви
не упала в обморок от усталости, Сент-Винсент поддерживал ее за талию, пока
они беседовали с хозяином гостиницы. Мистер Финдли просиял от восторга,
узнав, что они прибыли для заключения брака, и заверил их, хитро подмигивая,
что всегда держит наготове комнату для подобных случаев.
- Сами понимаете, это незаконно, пока вы не доведете дело до конца, -
сообщил он с жутким шотландским акцентом. - Как-то раз нам пришлось выводить
новобрачных из кузницы через задний ход, когда преследователи уже ломились в
переднюю дверь. Когда они ворвались в гостиницу, то обнаружили парочку уже в
постели, правда, новобрачный не успел снять сапоги. Однако это не помешало
парню сделать свое дело! - Он громко расхохотался.
- Что он сказал? - спросила Эви, не разобрав ни слова.
- Понятия не имею, - шепнул Сент-Винсент ей на ухо. - Я хотел бы, -
сказал он, обращаясь к хозяину, чтобы вы приготовили горячую ванну, когда мы
вернемся из кузницы.
- Как пожелаете, милорд, - отозвался тот, с довольным видом принимая
монеты, которые вручил ему Сент-Винсент в обмен на старомодный ключ. -
Прикажете также подать поднос с едой?
Сент-Винсент бросил на Эви вопросительный взгляд. Она покачала головой.
- Нет, - ответил он, - но подозреваю, что нам понадобится плотный
завтрак утром.
- Хорошо, милорд. Собираетесь пожениться в кузнице? И правильно. В
Гретна-Грин нет лучше священника, чем Пейсли Макфи. Образованный человек,
скажу я вам. И церемонию проведет, и свидетельство выпишет.
Они вышли из гостиницы и направились к кузнице, которая располагалась
по соседству. По обеим сторонам улицы тянулись ряды аккуратных домиков и
лавок. Несмотря на ранний вечер, уже стемнело, и на улицах зажглись фонари.
Когда они приблизились к приземистому строению с белеными стенами,
Сент-Винсент тихо сказал:
- Потерпите еще немного. Скоро все кончится.
Тяжело прислонившись к нему, Эви терпеливо ждала, пока он постучит в
дверь. Та вскоре распахнулась, явив их взору грузного краснолицего мужчину с
впечатляющими усами, переходившими в пышные бакенбарды. К счастью, его
шотландский акцент оказался менее ужасающим, чем у трактирщика, и Эви могла
следить за разговором.
- Вы Макфи? - осведомился Сент-Винсент.
- Да.
Виконт коротко представился и изложил цель их визита. Кузнец широко
улыбнулся:
- Значит, желаете пожениться? Входите.
Он позвал двух своих дочерей, круглолицых и темноволосых, представив их
как Флораг и Гэвинию, а затем препроводил всю компанию в кузницу,