"Лиза Клейпас. Объятия незнакомца " - читать интересную книгу автора

кто-нибудь заглянет в глаза Волерану, на него тут же падет страшное
проклятие.
Две креолки стояли у окна одного из многочисленных магазинов,
выстроившихся вдоль улиц, и выглядывали наружу.
- Смотри, смотри, это он, - прошептала одна из них, в то время как
другая дрожала от ужаса.
Стайка маленьких мальчишек прекратила играть на деревянном тротуаре
для пешеходов и перебежала на другую сторону немощеной улицы. Дети
подговаривали друг друга забросать камнями высокую фигуру в отдалении, но
никто не осмелился, опасаясь, что гигант поймает их и оторвет головы.
Ребята постарше незаметно наблюдали за Волераном, словно волчата - за
вожаком стаи.
- Когда-нибудь, - проворчал один из мальчишек, - я стану тем, кто
наконец возьмет верх над Волераном на дуэли.
Остальные засмеялись, но втайне каждый мечтал о том же самом. За
последние десять лет Волеран участвовал почти в тридцати дуэлях. Число
соперников, которых он убил, разумеется, было преувеличено, но правдой
оставалось то, что его никто никогда не мог победить. Возможно, через пять
или десять лет его рука ослабеет и реакция несколько притупится, но сегодня
он был лучшим дуэлянтом, и вызов, брошенный им, означал смерть.
- Волеран! Волеран, постой!
Услышав, что его зовут, Максимилиан взглянул на дверь магазина, откуда
раздался крик, и остановился. Это был Жак Клеман, человек, участвовавший в
качестве секунданта во многих его дуэлях. Максимилиан вопросительно поднял
черную бровь, не удостоив приятеля приветствием.
Клеман слегка улыбнулся. Макс - так называли Волерана в семье и
близкие знакомые - не любил пустых разговоров и общепринятых церемоний, так
ценимых другими креолами. Неприветливость являлась серьезным изъяном в его
характере, но, по правде говоря, это был наименьший его недостаток.
- Я жду свою сестру Генриетту, - сообщил Клеман, прислонившись к стене
галантерейного магазинчика в тени висячей галереи. - Где ты был? В порту?
Макс кивнул:
- Сегодня утром прибыл новый груз. - Никогда не полагаясь на
помощников, он лично наблюдал за перевозкой тканей, пряностей, предметов
роскоши с самого большого фрегата на один из своих складов.
Жак весело посмотрел на него.
- В связи с тем что сейчас американцы устремились в Новый Орлеан, твои
дела должны процветать.
Макс пожал плечами.
- Удивляюсь, - пробормотал Жак, - зачем тебе проводить столько времени
таким образом, если богатство твоей семьи уже и так... велико.
Макс раздраженно огляделся вокруг.
- Да потому что это интересует меня. - Тон его свидетельствовал, что
разговор закончен. - Извини, Жак, я должен...
В этот момент из магазина вышла Генриетта Клеман, и Макс со вздохом
замолчал. С его стороны было бы не по-джентльменски уйти, не обратив на нее
внимания.
- Жак, - сказала Генриетта с приятной улыбкой, - я хочу приобрести
прелестную шляпку, коричневую с зеленым, с перьями... - Она замерла, узнав
приятеля брата.