"Жерар Клейн. Звездный гамбит" - читать интересную книгу автора

пассажиров застынет. Затем корабль совершит прыжок в подпространство и
поплывет вне времени по одному из течений Вселенной к своей далекой цели,
которую, быть может, еще никогда никто не видел.
- Желаю вам, Жерг, успешного путешествия, - произнес Тиал.
- Спасибо, - стараясь не встречаться с глазами собеседника, холодно
ответил Алган. Он не отрывал взгляда от неба.



2. КОСМОПОРТ

Вся Вселенная прошита невидимыми нитями, которые могут стать маршрутом
любого корабля. Из этих нитей сплеталось нечто вроде ткани, и каждый
звездный или обитаемый мир был ее узелком. В далекие героические времена
Земля рассеяла по Галактике свои споры, и те дали всходы. Через несколько
веков освоение пространства замедлилось. И не потому, что были исследованы
и заселены все миры, а потому, что стала ощущаться острая нехватка в
людях. В некоторых солнечных системах жило всего по нескольку семей. Самые
густонаселенные планеты насчитывали не более сотни миллионов жителей, хотя
в Галактике имелись и города, где численность населения достигала
пятидесяти миллионов человек.
Наступило время парадоксов. Огромные мегаполисы и пустынные планеты
были одними из них. Деятельность порта требовала громадного количества
людей. На каждого улетающего в космос приходилось десять тысяч человек на
планете. Тогда и возникли города с населением в сотни миллионов
обитателей, которые раскинулись на целые континенты. Со временем машины
позволили отправить большую часть населения этих городов на разведку новых
миров. Самые древние города вроде Дарка, Тугара, Олнира, свидетели первых
шагов человека в космосе, были жалкой тенью прежних колоссальных столиц.
Люди могли гордиться славным прошлым человечества и чувствовать себя
хозяевами космоса, но не могли предусмотреть всех ловушек Вселенной.
Случалось, что замолкал целый звездный сектор. И лишь спустя сотню лет
люди узнавали, что произошло с его обитателями. Бывало, они
просто-напросто исчезали, и тогда весь район объявляли опасным. Иногда
люди отказывались от технической цивилизации и переставали пользоваться
трансрадио. Социологи внимательно изучали эти неопримитивные народы, хотя
у них едва хватало времени на наблюдения за множеством миров и обществ,
которые возникали, развивались и умирали...
Человечество осваивало космос, но по-прежнему блуждало в лабиринтах
Времени. Даже на каждой планете время текло по-разному в зависимости от ее
массы, орбиты и положения по отношению к центру Галактики. А те, кто
путешествовал со скоростью света, становились жертвами странных ловушек,
расставленных Хроносом. История перестала восприниматься как непрерывный
процесс. Ткань истории стала больше напоминать переплетение разнородных
волокон, а потому было невероятно трудно разобраться в причинах и
следствиях событий. Войны утратили всякий смысл. Центральное правительство
стало простым символом, на который ссылались в случае нужды местные
власти. Однако это правительство, разместившееся на гигантской планете в
районе Бетельгейзе, оказалось символом действенным и стабильным как в
пространстве, так и во времени. Казалось, что лучи красной звезды-гиганта,