"Том Клэнси. Слово президента (Том 1, цикл "Джек Райан")" - читать интересную книгу автора

другом. Монахини с гордостью соблюдали древние традиции, и хотя гордыня
тоже являлась грехом, женщины в черном говорили себе, что Господь,
наверно, не обратит на это особого внимания, потому что грех совершался во
славу Его святого имени. Словом, когда пришло время, она приняла решение -
раз и навсегда. Некоторые сестры не выдержали тяжести службы и покинули
орден, но у нее не возникло сомнений - тогда, сразу после войны, было
трудное время и пациенты нуждались в уходе, а мир еще не настолько
изменился, чтобы она могла увидеть другие возможности, открывавшиеся перед
ней. Мельком она было подумала о том, чтобы оставить орден, но отказалась
от этой мысли и продолжила работу.
Жанна-Батиста была знающей и опытной медицинской сестрой. В эту
страну она приехала еще в то время, когда она была колонией ее европейской
державы, и осталась здесь после того, как бывшая колония обрела
независимость. Все это время сестра исполняла свои обязанности как обычно,
квалифицированно и умело, несмотря на политические перемены, которые
проносились мимо нее подобно урагану. Она не обращала внимания на то, кем
являются ее пациенты - европейцами или африканцами. Однако сорок лет
работы в качестве медсестры, причем более тридцати в одном госпитале,
давали о себе знать.
Нельзя сказать, что она утратила интерес к своей профессии. Просто ей
уже почти шестьдесят пять, и это немало, особенно когда у тебя слишком
мало помощников, а потому часто приходится работать по четырнадцать часов
кряду, лишь изредка отрываясь на молитву. Это благоприятно сказывалось на
душе, но было очень утомительно для тела. В молодости она была крепкой -
хотя и не особенно сильной - и здоровой, врачи прозвали ее "сестра Скала",
однако они приезжали и уезжали, а она оставалась, продолжала ухаживать за
пациентами, но ведь и скалы со временем изнашиваются. А усталость приводит
к ошибкам.
Она знала, чего следует опасаться. Нельзя быть медиком в Африке и не
проявлять осторожности, если хочешь остаться в живых. В течение многих
столетий христианство пыталось утвердиться на этом континенте, но, хотя
ему удалось добиться некоторых успехов, окончательная победа ускользала от
него. Одной из проблем была неразборчивость в сексуальных отношениях,
местная традиция, которая привела ее в ужас сразу по прибытии - почти два
поколения назад, - а сейчас казалась просто.., нормальной. Не то чтобы
нормальной, скорее распространенной, но слишком часто приводившей к
смертельному исходу. Треть пациентов госпиталя страдали от того, что на
местном диалекте называется "болезнью исхудания", а в остальном мире
известно как СПИД. Предосторожности, направленные на то, чтобы избежать
этой болезни, были простыми и понятными, и сестра Жанна-Батиста говорила о
них на своих курсах. Печальная правда, однако, заключалась в том, что, как
это случалось и с ужасными морами древности, единственное, что могли
сделать медики с этой "чумой современности", - это предохранить самих себя.
К счастью, это не относилось к ее пациенту. Мальчику было только
восемь лет - слишком рано для активной половой жизни. Он был красивым,
отлично сложенным и умным, прекрасно учился в соседней католической школе
и прислуживал в церкви. Может быть, со временем он услышит глас Божий и
станет священником - для африканцев это было проще, чем для европейцев,
потому что церковь, молча уважая местные обычаи, не требовала от
священников обета безбрачия - секрет мало кому известный в остальном мире.