"Анна Китаева, Владимир Васильев, Александр Лайк. Идущие в ночь (Роман о Каменном лесе)" - читать интересную книгу автора

Признаться, я ожидала, что на мою просьбу не обратят внимания. Но
носильщики остановились. Ко мне приблизился высокий человек с замкнутым и
властным лицом. Его лицо свидетельствовало о высоком ранге больше, чем
толстая серебряная цепь на шее. Он молча взял меня за подбородок и приложил
к губам тыквенную флягу с водой. Прекрасно! Есть только две вещи, которые не
зазорно принять от врага - его жизнь и воду для поддержания жизни
собственной.
Впрочем, я пока не считала этих людей врагами, только противниками.
Звание врага еще надо заслужить.
Высокий мужчина с цепью терпеливо дождался, пока я осушу флягу, и дал
знак сменившимся носильщикам. Я снова закачалась на жердях, как подвешенный
к балке окорок.
- Есть я тоже хочу,- сердито сказала я.- И гадить. И вообще - развяжите
меня! Куда вы меня несете?
Высокий мужчина почти улыбнулся мне. Почти. Губы его не дрогнули, зато
в глазах вспыхнули искорки. И он не вернулся на прежнее место в колонне, а
пошел дальше рядом со мной - благо, дорога стала заметно шире.
- Придется потерпеть до города,- сказал он вполне дружелюбно.- Это уже
близко.
Город? В Диких землях?!
- Зачем вы меня туда везете?
Мужчина пожал плечами. Искорки в его глазах погасли.
- Твой хозяин мертв,- проронил он,- и теперь тебя купит кто-нибудь
другой. Стража реки убивает только свободных людей.
Темное небо! Я на какой-то миг просто потеряла дар речи. Откуда он
знает, что Беш мертв? Ссылка на мертвого хозяина настолько ошеломила меня,
что замечание насчет свободных людей не сразу до меня дошло.
- Так вы решили, что я рабыня?!
Высокий мужчина посмотрел на меня - на этот раз даже без тени улыбки -
и молча притронулся пальцем к ошейнику у меня на шее, выступающему над
завязками мешка. А потом отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Теперь я поняла все, только не знала - злиться мне или радоваться.
Поскольку на мне был ошейник, меня приняли за рабыню. И по каким-то
неизвестным мне соображениям убивать не стали. А свободного охотника Цуку
прикончили первой же стрелой. Именно его мой собеседник счел моим хозяином -
его, а вовсе не Беша, который, надо полагать, уже покоится на айетотском
кладбище.
Выходит, магический ошейник спас мне жизнь - правда, каким-то
совершенно не магическим путем. Но все равно спасибо.
Я попыталась вообразить, что меня ждет в этом незнакомом городе и как я
буду из него выбираться. Положение раба я себе представляла довольно смутно
- в основном, по рассказам северян. В наших краях рабов не держали. Не знаю,
почему. Может быть, потому, что в большом городе на перекрестке торговых
путей нетрудно сбежать от хозяина, покинуть город и затеряться среди
путников. Не то, что в северных крепостях, где населения меньше, чем у нас в
любой деревне. Да и дороги в окрестностях Айетота не столь опасны, как на
севере - крепкий мужчина может путешествовать и в одиночку.
Другое дело женщина. В цех наемников или, пуще того, в тайное
сообщество убийц женщин брали неохотно - но если уж брали, то можно было
считать, что это и не женщина вовсе, а смерть в женском обличьи. Такая,