"Анна Китаева, Владимир Васильев, Александр Лайк. Идущие в ночь (Роман о Каменном лесе)" - читать интересную книгу автора

землю. Нож упал на прелую листву. Я поднял его и вонзил в податливую мякоть,
вскрывая плод, словно дыню. Запах стал нестерпимым.
Давясь, я съел все, до последнего волоконца, оставив только плотную
коричневую кожицу. Жидкий огонь растекался от желудка по всему телу. Кровь
толчками расходилась по жилам, и я явственно чувствовал каждый толчок.
Вскинув голову, я посмотрел в переплетение ветвей многодрева, в жуткую,
похожую на сотканную безумным рыболовом сеть, мешанину сучьев, листвы,
вьюн-побегов, отростков этого круга, бугров, совсем недавно - полкруга назад
- бывших пузатыми почками, отставшей мертвой коры... Я видел еще по крайней
мере два плода. Но за обоими придется лезть.
И я полез меж двух соседних стволов, упираясь руками и ногами и в тот,
и в другой. Земля скрылась в неясном сумраке.
В общем, я добыл целых четыре плода, не считая того, что съел. Кажется,
был еще один, но совсем уж в недоступном месте, да и негоже оставлять
многодрев совсем без плодов... Пусть, решил я и спустился. Внизу, у
подножия, сидела карса и внимательно глядела, как я съезжаю по шершавому
стволу.
- Хэй, киса! - сказал я ей бодро.- Хочешь быть еще здоровее, чем ты
есть?
И протянул ей один из плодов. Карса осторожно обнюхала продолговатое
гигантское яйцо, ощупала его длинными усищами и сомнением подняла на меня
взгляд.
- Не хочешь? - спросил я. - Ну и шут с тобой. Я, вот, уже съел один.
Сейчас, пожалуй, еще один съем. А вечером - третий.
Плоды многодрева были настоящим чудом. Во-первых, их мякоть убивала в
людях большую часть болезней, причем быстро и без каких-либо осложнений.
Во-вторых она веселила и восстанавливала силы. В-третьих, она была просто
безумно вкусной. И безумно редкой. Потому что цвели и давали плоды почему-то
далеко не все многодревы, примерно один из тысячи, да и то всего раз или два
на своем долгом-долгом веку. Эти невзрачные на вид коричневые дыни с
умопомрачительным запахом стоили столько же, сколько приносила за круг
таверна вроде "Маленькой карсы" в Дренгерте. Сушеный порошок плодов
многодрева не у каждого знахаря-лекаря-алхимика можно было купить... И еще -
люди болтали, что плоды многодрева, съеденные прямо у дерева, исцеляют
оборотней, делают их обычными людьми. Только последнее, к сожалению, просто
досужая болтовня, потому что я, Моран, оборотень-вулх, до сегодняшнего дня
трижды ел плоды многодрева в глухих лесах, но так и остался оборотнем по сей
день. И все же - никогда не откажусь отведать этой дивной сочной
растительной плоти, ни сейчас, ни впоследствии.
И я с наслаждением съел второй плод под пристальным взглядом карсы. А
потом вернулся к Ветру.
Странно - но животные плодов многодрева не ели. За исключением собак -
но на собак подобная пища никак не действовала, даже от болезней не
помогала. Странно.
Места здесь, понятно, дикие... Но все же. Встретить отцветший и
плодоносящий многодрев всего в полутора днях езды от Юбена... Если, конечно,
красным днем карса, вулх и Ветер двигались. Мне повезло, наверное. Кто-то
ведь жил в этих местах и ездил по никак не зарастающей тропе. Очень странно.
Прошлые разы я сталкивался с этим чудом в совершенно безлюдных южных пущах,
за Стагардом и Дальними равнинами.